非洲森林如今的二氧化碳排放量已超過吸收量，這一根本性轉(zhuǎn)變將使全球更難實現(xiàn)凈零碳排放目標(biāo)。
非洲大陸的森林和灌木林曾是全球最大的碳匯之一，占全球植物吸收二氧化碳總量的20%。其中絕大部分來自剛果雨林。這片僅次于亞馬孫雨林的世界第二大雨林，有時也被稱為“非洲之肺”，據(jù)估計每年可吸收6億噸二氧化碳。然而，由于伐木和采礦活動對雨林的破壞，這一吸收量一直在持續(xù)下降。
剛果雨林是世界第二大雨林
現(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)，非洲森林在2007年至2010年間生物量有所增加，但在2011年至2017年間每年減少1.06億噸生物量，相當(dāng)于每年約2億噸二氧化碳的排放量。英國萊斯特大學(xué)的Heiko Balzter表示，這一現(xiàn)象主要是由剛果雨林的森林砍伐所致。
“如果我們失去了熱帶森林這一減緩氣候變化的重要手段，那么為了實現(xiàn)近零碳排放，我們必須以更快的速度減少化石燃料燃燒產(chǎn)生的溫室氣體排放。”他說。
Balzter團(tuán)隊通過衛(wèi)星測量森林冠層的顏色、水分含量及特定點位的高度，來估算生物量總量。盡管非洲的地面測量數(shù)據(jù)相對稀缺，他們?nèi)詫⑸鲜鰯?shù)據(jù)與之進(jìn)行了對比。相關(guān)研究結(jié)果11月28日發(fā)表于《科學(xué)報告》。
但英國倫敦大學(xué)學(xué)院的Simon Lewis指出，衛(wèi)星數(shù)據(jù)無法識別森林中的樹種，且在估算高生物量原始森林的碳吸收量或選擇性伐木導(dǎo)致退化森林的碳排放量時并不可靠。例如，像桃花心木這樣的硬木可能比同樣大小的輕質(zhì)巴爾沙木儲存更多碳。
“現(xiàn)在剛果（金）的森林砍伐率比21世紀(jì)初更高，是我們都知道的事實。”Lewis說，“但這是否足以改變整個非洲大陸的碳平衡，目前仍不得而知。”
此外，該研究未納入剛果雨林大片區(qū)域下方的濕地泥炭地，后者每年會吸收少量二氧化碳，并儲存著約300億噸的古老碳。
亞馬孫雨林曾也是主要碳匯，但近年來多次出現(xiàn)排放量超過吸收量的情況。不過，在巴西政府的嚴(yán)厲打擊下，亞馬孫的森林砍伐率已有所下降，而剛果雨林的森林砍伐活動卻在不斷加劇。
在剛果（金），貧困的農(nóng)民常常通過刀耕火種的農(nóng)業(yè)方式破壞雨林。許多外國控股的公司則非法砍伐非洲柚木、紫檀木等珍貴硬木。
11月在第30屆聯(lián)合國氣候變化大會（COP30）上，巴西宣布成立“永久熱帶森林基金”。該基金將以每公頃保留森林4美元的標(biāo)準(zhǔn)，向熱帶國家支付投資回報。但截至目前，各國僅向該基金捐贈了66億美元，遠(yuǎn)低于250億美元的目標(biāo)金額。
Balzter表示，這一機(jī)制可能比碳信用額度更有效。碳信用額度旨在獎勵“避免的排放量”，但在許多情況下卻毫無價值。“讓‘永久熱帶森林基金’發(fā)揮作用并迅速落地至關(guān)重要，有助于扭轉(zhuǎn)非洲森林生物量向大氣釋放碳的趨勢。”
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