格陵蘭冰蓋的一處冰川（資料圖）
芬蘭奧盧大學(xué)等機構(gòu)研究人員在新一期英國《自然-地球科學(xué)》雜志上發(fā)表論文說，格陵蘭冰蓋對氣候變化的敏感性可能遠超此前模型預(yù)測，相關(guān)發(fā)現(xiàn)引發(fā)人們對未來海平面上升、甲烷排放等問題的關(guān)注。
研究團隊沿格陵蘭冰蓋西緣長約2000公里的樣帶采集樣本，分析由冰蓋下方融水所輸出的甲烷。甲烷此前已在全球多地退縮冰川邊緣被檢測到，但這是研究人員首次在冰蓋尺度上調(diào)查這一現(xiàn)象。
研究人員利用穩(wěn)定同位素分析和放射性碳測年技術(shù)，分析了甲烷的來源和年代。結(jié)果顯示，這些甲烷距今約1500年至4500年，是由生活在冰下缺氧環(huán)境中的厭氧微生物分解腐爛有機物產(chǎn)生的。
研究人員認為，這意味著格陵蘭冰蓋在末次冰期之后的溫暖時期，曾經(jīng)顯著退縮，露出可供北方森林和苔原植被生長的土地。這些有機物可能就是在這一時期形成的。在隨后而來的寒冷時期，冰蓋再次推進，將有機物埋藏在冰下。這種退縮現(xiàn)象表明，格陵蘭冰蓋是一個高度動態(tài)的冰蓋，其對氣候變化的敏感性遠超先前預(yù)期。
研究人員表示，歷史上，在北極變暖水平與當(dāng)今相當(dāng)?shù)那闆r下，格陵蘭冰蓋曾突然退縮到比現(xiàn)在小得多的規(guī)模。如果不能齊心協(xié)力控制溫室氣體排放，格陵蘭冰蓋未來將不可避免地導(dǎo)致全球海平面上升和沿海洪水。
研究還指出，冰蓋消融加劇將導(dǎo)致冰下水系連通性增強，從而導(dǎo)致更多甲烷從冰下沉積物中被輸送出來。甲烷是一種強效溫室氣體。目前這類甲烷排放在全球尺度上尚不顯著，但隨著冰蓋退縮加速，其影響可能會變得更大。
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