金兀術和岳飛一樣，都是中國民間家喻戶曉的人物。但他的名字，卻是一個大眾化的稱謂，意即金國的兀術（zhu），而其真實的姓氏則為完顏，名翰啜，也作翰出，兀術或烏珠，這頗多不同音轉的名字，是當時天南海北的漢族文人，根據各自對女真語發(fā)音的不同理解，用漢字標音所致。兀術的女真詞義已似不可考，但其父完顏阿骨打為這側室所生的孩子起的時髦漢名宗弼，卻有著輔助宗族發(fā)達之義。金兀術作為側室所生的庶出皇子，從他出生的那刻起，命中就注定了他不可能享有皇位繼承權，但他的一生卻為女真族政權的發(fā)展壯大立下無人可比的顯赫功勞。
金兀術少年時期即跟隨他的父兄參加了民族大起義，并在追隨父兄的軍事生涯中，顯露出過人的軍事天賦和政治謀略。他先是在追擊遼天祚皇帝的戰(zhàn)爭中一戰(zhàn)成名，《金史•列傳》記述：“宗弼矢盡，逐奪遼士兵槍，獨殺八人，生獲五人”，一種勇往直前的英武之氣已經躍然紙上。1125年2月，遼朝在這場民族大起義中徹底覆滅。
在長達11年的滅遼戰(zhàn)爭中，生女真族社會由一個剛進入奴隸制初期發(fā)展階段的部族聯(lián)盟，迅速發(fā)展成為一個雄踞東北和內蒙大部的并正向封建制迅速過渡的政權。促成這種社會急劇發(fā)展的因素，不是自身社會生產力的迅速提高，而是靠通過戰(zhàn)爭掠奪財富和掌握先進生產技術的人口，甚至是掠奪漢族封建士大夫移植封建制度來迅速實現的。正是這種對財富占有的強烈欲望，以及加速女真社會文明化進程的需要，使他們對封建生產力高度發(fā)展，政治極度腐敗的北宋王朝更加虎視眈眈。而在滅遼的戰(zhàn)爭中，北宋王朝的政治腐敗和軍事無能也在戰(zhàn)爭中暴露無遺，這些因素促成了女真族政權，在滅遼戰(zhàn)爭后的第八個月即發(fā)動對北宋的侵略戰(zhàn)爭。
1125年11月，金朝鐵騎20萬，兵分兩路南下突襲北宋，西路由粘罕率領出云中（今大同），攻太原，東路由宗望率領出平州（今河北盧龍）攻燕京（今北京），計劃最后會師于北宋首都汴梁（今開封）城下。但是西路軍對太原久攻不克，無法南下，而東路軍卻以金兀術為開路先鋒，一路下燕京，取湯陰，過黃河，兵鋒直指汴梁城下。宋徽宗趙佶被女真鐵騎嚇破了膽，他急忙把皇位傳給兒子趙桓，自己猖狂出逃。昏庸無能的宋欽宗趙桓看不出宋軍正在向汴梁集結，汴梁城下的金軍僅是一支孤軍，而提出割地賠款的優(yōu)厚停戰(zhàn)條件，這使金兀術這支陷入進退兩難困境中的孤軍得以凱旋而歸。
1126年，金軍再度兵分兩路，向仍不作戰(zhàn)備的北宋王朝進攻。昏庸的宋欽宗在最關鍵時刻竟遣散守軍，祈求神靈“保佑”，結果讓金軍迅速攻占了汴梁，北宋滅亡。
1127年5月，南宋政權建立，金朝再次挑起第三次侵宋戰(zhàn)爭。此次，金軍分兵三路長驅直下，東路軍掛帥的是金兀術另一位庸碌無才的長兄宗輔，而實權在金兀術手中。在三路進攻南宋大軍中，金兀術的東路軍又是戰(zhàn)果最豐，東路軍以機動靈活的戰(zhàn)術在濮州（今河南范縣一帶）戰(zhàn)役破宋軍20萬，使南宋首都汴梁再次暴露在金軍面前。接著，金兀術又否決了主帥粘罕圍困汴梁的計劃，親率3000騎兵繞過宋軍防線，向汴梁發(fā)起急襲，迫使宋高宗趙構猖狂出逃。雖然，金軍這次伐宋攻勢最終被南宋名將宗澤率軍擊退，但東路軍的神速進軍卻為金軍在戰(zhàn)爭中處處贏得了主動。金兀術在這次戰(zhàn)爭中不僅再現了“為人豪蕩，膽氣過人，猿臂善射，遇戰(zhàn)酣入陣中，部眾憚之”（《大金國志•傳》）的武夫霸氣，而更多地顯露出他運籌帷幄駕馭戰(zhàn)局的帥氣。正是超人的霸氣和帥氣，使他在1128年以后逐漸成為金軍主帥。他先在1128年秋發(fā)動對山東、河南的戰(zhàn)役，殲滅宋軍十余萬人。次年，發(fā)動“搜山撿海”的戰(zhàn)役，將宋高宗從揚州趕到杭州，從杭州趕到越州（今紹興），從越州又趕到明州（今寧波），最后趕到了海上，達到他一生中軍功的最高點。其后，在南宋軍民的打擊下，金軍1130年北撤。行至鎮(zhèn)江的黃天蕩，遭遇宋軍韓世忠部截擊，雙方激戰(zhàn)48天，在這場戰(zhàn)役中，金兀術一度曾墜馬險些被俘，也曾險些全軍覆沒。最后只是在一名漢奸的幫助下，用火攻才擊敗韓世忠部，并在另一部金軍的策應下僥幸逃出黃天蕩，逃到了建康（今南京），隨后，又被岳飛部趕出了建康，這是金兀術自少年從軍以來接連兩次的“走麥城”。
其后，金宋雙方進入戰(zhàn)略相持階段，金兀術作為金軍能征慣戰(zhàn)的主帥，先后在陜甘、湖北、湖南、江西、河南、安徽等各個戰(zhàn)場與南宋抗金名將們斗智斗勇，其中在與吳玠、張俊、劉锜、韓世忠等部較大戰(zhàn)役中勝多于負，顯示出金兀術在軍事上的才干，但他卻在與南宋后起之秀的軍事家岳飛交戰(zhàn)中，不僅少有勝算，而且屢屢失利。1140年，就在岳飛部即將收復河南全境時，腐朽的南宋政府害怕抗金勝利后，從金朝迎回前北宋集團的局面不利于他們的統(tǒng)治，急令節(jié)節(jié)勝利中的岳飛部撤軍，使?jié)h民族收復中原的愿望功虧一簣。
金兀術的軍事才華雖比岳飛略遜幾籌，但他在政治謀略上卻是常勝將軍。在金朝統(tǒng)治集團內部斗爭中，一副赳赳武夫之氣的金兀術最懂得何時韜光隱晦，何時置對手于致命一擊。1135年，新皇帝金熙宗登基，金庭在伐宋問題上發(fā)生了激烈紛爭，而實質是在長期的滅遼伐宋的戰(zhàn)爭中，已經出現了幾個既得利益集團，其中宰相宗磐集團和左副都元帥撻懶集團尤其不把金熙宗放到眼里，竟到了私下就與宋議和程度。以尚書左丞相希尹集團也到了“奸狀已萌，心在無君”（《金史•列傳第一一》）的程度。金兀術在這場決定金朝發(fā)展命運的斗爭中，毫不猶豫地站在金熙宗一邊，他采取各個擊破戰(zhàn)術，先聯(lián)合希尹、撻懶打擊宗磐的策略，在殺宗磐，誅撻懶之后，又及時除掉了希尹集團。在激烈的權力斗爭中，他作為一個長勝將軍，終于在1140年登上了左丞相兼侍中、都元帥，領行臺尚書省事的寶座，同年又封太傅，位列三公，軍政大權皆在其手。
在女真族統(tǒng)治集團中，金兀術最懂得只有用出色的政治手段才能鞏固軍事成果的道理。走下戰(zhàn)場的金兀術，換上的幾乎是一幅菩薩面孔，他注重用懷柔政策，緩和民族矛盾。1128年他擒濟南知府劉豫等不殺，1130年以劉豫建偽齊，采取以漢制漢的統(tǒng)治手段，緩解女真族與漢族的矛盾，顯出他高人一籌的政治謀略。1137年他走訪民情，又果斷地做出廢除偽齊，減免漢族稅賦的決定，使中原地區(qū)社會得到一定的休養(yǎng)生息。他還處處注意在各民族中選才用賢，在他的軍中，可說是各族英才濟濟，且用人不疑，他也就此得到了生死代價的回報。金兀術攻陜西，與宋將張浚戰(zhàn)于富平，金兀術身中兩創(chuàng)，冒死救金兀術于重圍之中，并使金兀術反敗為勝的是原遼朝漢族降將韓常。渤海人撻不野，其先仕遼，兵敗被俘后，深得金兀術的器重。在金兀術伐宋的戰(zhàn)爭中，撻不野多次屢立奇功，1130年，在金軍一度北撤時，他留守汴梁，承擔著獨當一面，轄制偽齊的重任。在金兀術的軍中，還有更多的漢族將領在為伐宋效力，如協(xié)助他運籌帷幄屢建奇功的有謀士酈瓊、張中孚等，攻城略地勇冠三軍的有武將韓常、李成、徐文等。金軍中的步兵基本為漢軍，許多就是反宋起義的農民。就這種意義來說，金與宋的戰(zhàn)爭性質，只保留了民族戰(zhàn)爭形式的外殼，其實質仍為一個新興封建王朝取代另一個腐朽封建王朝的戰(zhàn)爭。
金兀術在1140年掌握軍政大權之后，根據金朝一時無法滅宋的實際，及時提出金宋兩朝劃淮為界的主張，這也反映了金兀術審時度勢的政治謀略。1142年，金宋和議成功，它是以南宋每年向金朝貢銀25萬兩、絹25萬匹的代價以及金兀術戰(zhàn)場上無法戰(zhàn)勝的勁敵岳飛父子的頭顱來換得的。也就是說金兀術在與岳飛軍事領域里的斗智是失敗者，但在政治領域里的斗智卻是個大贏家。
這種議和雖不光彩，但卻收到了“不戰(zhàn)而曲人之兵”的妙用，達到了仍在為滅宋掃清障礙積蓄力量作精心準備的目的，客觀上也為當時南北社會的發(fā)展提供了保障�！督鹗�•思敬傳》說：“熙宗時，內外皆得人風雨時，年谷豐，盜賊息，百姓安”，正是這次議和使金朝得以休養(yǎng)生息迅速走向了鼎盛時期。公元1148年，就在金兀術勵精圖治再次準備統(tǒng)一中國的時刻，他突患重病，重病中的金兀術感到來日無多，寫信給金熙宗，提出了他積蓄力量、統(tǒng)一中國的方略和決心。同年十月辛酉，這位女真族杰出的政治家、軍事家?guī)е?ldquo;恨不能與國同休”的惆悵離開了人世。
金兀術所輔佐的正是一個由奴隸制向封建制王朝迅速轉變的新興王朝，金兀術作為一個文韜武略的軍事家和政治家，為實現這種轉變發(fā)揮了積極的推動作用，其功績也應當彪炳中華民族的光輝史冊。
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