琴棋書畫詩酒花，是中國封建時代文人士大夫修身養(yǎng)性，處世立命的必備功課，他們或入世或歸隱，或得意或失意，都離不開酒。畫船載酒，詩酒清談，對酒當(dāng)歌，把酒看花，甚或月下獨(dú)酌，借酒澆愁，更少不了酒，少了酒，就少了文人士大夫階層的精氣神韻，元代的文人士大夫亦概莫能外。
“今朝立春好天氣，況是太平朝野時。走向南鄰覓酒伴，還從西墅買花枝。陶令久辭彭澤縣，山公只愛習(xí)家池。宜春帖子題贈爾，日日春游日日宜。”
于時令佳節(jié)約三、五知己聚會宴飲，成為元代文人士大夫階層較為時尚的一種休閑方式，如花朝、社日、清明、初夏、端午、三伏、七夕、秋社、中秋、冬至皆有聚飲。多由發(fā)起者寫下請柬，被約人再作出答復(fù)，文字多優(yōu)雅動情，令人不忍相拒。且看劉辰翁的《花朝請人啟》：
“親朋落落，慨今雨之不來；節(jié)序匆匆，撫良辰而孤往。輒修小酌，敬屈大賢。因知治具之荒涼，所愿專車之焜耀。春光九十，又看二月之平分，人生幾何，莫惜千金之一笑。引領(lǐng)以俟，原心是祈。”
有酒伴相邀，受邀者通常也要作出應(yīng)答：“燕語春光，半老東風(fēng)之景；蟻浮臘味，特開北海之尊。紀(jì)樂事于花前，置陳人于席上。相從痛飲，單慚口腹之累人；不醉無歸，幸勿形骸而索我。”王惲《秋澗集》中有對此項活動較為詳盡的描述，“用是約二三知友，燕集林氏花圃，所有事宜，略具真率。舊例各人備酒一壺，花一握，楮幣若干，細(xì)柳圈一，春服以色衣為上。其余所需，盡約圃主供具。”活動內(nèi)容亦十分豐富，“秉蘭續(xù)詠，辨追洧水歡游，禊飲賦詩，修復(fù)蘭亭故事。”飲酒賦詩，品茗賞樂，往往盡情而歡。
“客來喜色浮清揚(yáng)，典衣置酒余空箱。”客來置酒是文人士大夫家居生活的一件樂事。宛陵人王敬叔“居家資產(chǎn)不能致百金而常好客置酒，酒酣，與其兄弟高歌朗吟。”浦陽靈泉人黃景昌，晚自號田居子，“賓客至輒揭甕取酒共飲，酒酣取辭歌之，以筴擊幾為節(jié)，音韻激，聞?wù)咦允В恢郎嫌匈F富也。”名士鮮于樞，性嗜古物，圖書彝鼎，環(huán)列一室。有客至“或命酒竟醉，醉中作放歌大字，皆奇崛不凡。”
“對花漉酒青山暮，閉戶煎茶白屋春。”花與酒是書寫文人雅事的重要題材。詩人耶律鑄有詩“碎擘桃花泛酒卮”，自注：“時亦取花散酒，酹遺花者，依片數(shù)浮以大白。”
故宋宗室趙衛(wèi)道，元統(tǒng)、至元間曾受牒教授溫州、常州，“酒歡量能倍斗，酣次為古歌，詩聯(lián)重沓韻，對客可待。”一次與友人劇飲，大醉梅花樹下，竟然問“梅花獨(dú)不能飲乎？急呼酒，用太白梅澆其根，且為問梅辭，又為代答辭。”疏狂至此。
“百斛葡萄新釀熟，歌童莫放酒杯停。”元代文人士大夫宴客用酒妓、歌童、優(yōu)伶佐酒的現(xiàn)象十分普遍。酒妓多色藝俱佳，不僅容顏悅?cè)�，且身懷絕技，具有較高的藝術(shù)修養(yǎng)，琴棋書畫兼通，一些高層次酒客往往在她們身上享受到身心的慰藉，甚至引為紅塵知己，千金買一笑亦在所不惜。雜劇名伶張怡云“能詩詞，善談笑，藝絕流輩，名重京師。”姚燧、閻復(fù)常于其家小酌。大都城外有一宴游佳處名萬柳堂，平章政事廉希憲曾在此張筵，邀名士盧摯、趙孟頫共飲，時歌伎解語花佐酒，左手折荷花，右手執(zhí)杯，歌元好問所制《驟雨打新荷》之曲。既而行酒，趙公即席賦詩一首，中有：“手把荷花來勸酒，步隨芳草去尋詩。”之句，一時傳為佳話。
也有一些文人不以貧困累心，詩酒自娛，快意人生。同州人員炎，性落魄，嗜酒，業(yè)詩，有能聲，不事生產(chǎn)。故人楊紫陽主漕洛師，憐其貧困，用監(jiān)嵩州酒，后罷官而去，“家徒四壁，惟詩稿酒瓢而已。”睦州人馬仲珍“閑居喜自修飾，或佳客時至，情景俱勝，促觴命爵，取琴鼓一，再行自吹洞簫，倚歌和之，一毫不以貧窮累其心。”
又有一些文人士大夫勘破官場險惡，淡泊名利，嘆世歸隱，優(yōu)游林泉，尋找理想之儒者天地。鞏昌路同知總管府事李節(jié)，“方年六十，忽不仕，而樂礫石山水……故舊或過，必烹羊擊豕，劇談縱飲，厭醉而罷，來者共席，不賤耕樵。”詩人張光弼原任江浙行樞密院判官，后棄官不出，退居西湖之壽安坊，惟以詩酒自娛，超然物表，竟至于貧無以葺，同鄉(xiāng)廬陵人彥翀為之寫疏募捐的慘境。光弼“酒閑為瞿宗吉誦《歌風(fēng)臺》詩，以界尺擊案，淵淵作金石聲，笑曰：‘我死埋骨湖上，題曰：詩人張員外墓足矣。’”
“功名眉上鎖，富貴眼前花，三杯酒，一覺睡，一甌茶。”“寧可身臥糟丘，賽強(qiáng)如命懸君手，尋幾個知心友，樂以忘憂，愿作林泉叟”。元代持有此種心態(tài)的文人士大夫當(dāng)不為少數(shù)，究其原委，監(jiān)察御史蘇天爵有言：“當(dāng)至元、大德間，民庶晏然，年谷豐衍，朝野中外，號稱治平。公卿大夫，咸安其職，為士者或退藏于家，優(yōu)游文藝，樂以終日，而世亦高仰之。此其承平人物之美，后世不可及矣。”顯然有為蒙元統(tǒng)治者歌功頌德、粉飾太平之嫌。
禮部官員胡祗遹卻大唱反調(diào)，發(fā)異聲之論：“元時臺省元臣，郡邑正官，皆其國人為之，中州人每沉抑下僚，志不獲展。”可謂一語道破機(jī)關(guān)。時人葉子奇也說：“天下治平之時，臺省要官皆北人為之，漢人、南人萬中無一二；其得為者，不過州縣卑秩，蓋亦僅有而絕無者也。”
眾所周知，元代科舉制度曾一度停廢，雖于仁宗、順帝兩朝重新開科取士，但錄取人數(shù)極其有限，“止是萬分之一耳。殆不過粉飾太平之具，世猶曰無益，直可廢也。”許多文人報國無門，入仕無途，于是多以有用之才寓于聲歌，詩酒自娛，以紓其怫郁感慨之懷，正所謂不得其平而鳴也。
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