由契丹族所�(chuàng)建的遼王朝(907�1125年),其活動(dòng)中心在內(nèi)蒙古赤峰地區(qū)。遼太祖耶律阿保�(jī)�872�926年)非常重視同西域地區(qū)的聯(lián)�,先后兩次率軍從東部草原西征,將遼朝西部的疆界擴(kuò)展到河西走廊,并且征服了分布在絲綢之路咽喉地帶的諸回鶻政�(quán),使通往遼朝上京城(故址在今赤峰市巴林左旗林東鎮(zhèn))的兩條絲綢古道得以暢�。遼代草原絲綢之路的北線,是由蔥嶺經(jīng)塔克拉瑪干沙漠南緣�(jìn)入河西走廊和蒙古草原的路�。據(jù)阿拉伯人�(wèi)馬西記錄出使遼上京道程,他從中亞撒馬爾罕出發(fā),翻越蔥嶺,�(jìn)入疏勒(喀什�、葉爾羌(莎�(chē)�、于闐(和田�、克里雅(且末)至沙州(敦煌),然后�(jìn)入蒙古高原南麓可敦城界(蒙古�(guó)土拉河西岸巴音諾爾附近),經(jīng)烏獨(dú)健山(肯特山支脈)南�,經(jīng)慶州(巴林右旗)到達(dá)遼上�。遼上京漢城中設(shè)�“回鶻�(yíng)”,專(zhuān)門(mén)接待�(yuǎn)道而來(lái)的回鶻商人。五代人胡嶠所著《陷虜記》一�(shū),還記有遼上京城外有西瓜攤販。據(jù)瓜販所言,西瓜是遼太祖西征回鶻時(shí),從西域引入遼朝種植的�1995�,考古工作者在赤峰敖漢旗羊山遼�,發(fā)�(xiàn)繪有西瓜等水果的壁畫(huà)。我�(guó)《農(nóng)�(yè)考古�1996年第1期刊登了這幅壁畫(huà)摹本,稱(chēng)之為“中國(guó)已知�(shí)代最早的西瓜圖畫(huà)”。遼朝草原絲綢之路的南線,仍與唐代略�,自漠北南下�(jīng)�(guò)陰山至豐州(今呼和浩特),東行至遼西京(大同�,再東行至歸化州(河北宣化),又分為兩路:一路正東行翻越七老圖山至遼中京(今赤峰市寧城縣);另一路東南行至遼南京(今北京市)。草原絲綢之路基本把遼朝的各�(gè)城市連接起來(lái),形成了交通干線上的全方位�(kāi)放格局,�(jìn)一步促�(jìn)了草原地區(qū)�(jīng)�(jì)文化的繁�。西域諸�(guó)的商人和使團(tuán),每3年來(lái)遼上京一�,使�(tuán)的人�(shù)都在400人以�,帶�(lái)大批西方珍奇物品�(jìn)�(xiàn)。遼朝每次回�(zèng)物品的金額不少于40�(wàn)�。通過(guò)交流,西方的馬球、金銀�、玻璃器以及馴獅、馴�、樂(lè)�、獵�、瓜�、蔬菜等,均出現(xiàn)在今�(nèi)蒙古東部草原地區(qū),并在內(nèi)蒙古東部區(qū)的遼代墓葬、壁�(huà)以及佛塔雕刻上有所體現(xiàn)。作為交�,契丹的商人也攜帶著草原和中原地區(qū)的商品,沿草原絲路萬(wàn)里跋涉到西域和中�、西亞各�(guó)�(mào)�。阿拉伯�(shī)人尤素甫在他成書(shū)于公�1069年的�(zhǎng)�(shī)《福�(lè)智能》中�(xiě)道:“大地鋪上綠毯,契丹商�(duì)�(yùn)�(lái)中國(guó)的商��”�(dāng)�(shí),北宋王朝無(wú)暇經(jīng)略西�,與西方�(mào)易主要走海上絲綢之路,北宋和阿拉伯商船以廣州為起�(diǎn),將中國(guó)的瓷�、絲綢運(yùn)往西方。契丹則在陸路,通過(guò)草原絲路與阿拉伯�(guó)家貿(mào)�,�(jìn)行各種交�。因此,阿拉伯人自公�10世紀(jì)起,�(chēng)中國(guó)�“契丹”(Kata�。即便是遼朝滅亡以后,阿拉伯�(yǔ)仍然用契丹表示中�(guó)�13世紀(jì),蒙古汗�(guó)西征中亞、西亞等�,將中國(guó)的火藥和管形火器的制造和使用方法傳入阿拉伯國(guó)�。成�(shū)�13世紀(jì)晚期的阿拉伯兵書(shū)《馬�(shù)和軍械》,仍將火藥�(chēng)�“契丹�”,將管狀火器�(chēng)�“契丹火槍”�“契丹火箭”,足�(jiàn)契丹在阿拉伯�(guó)家心目中影響之深�(yuǎn)�
公元1120年,金兵攻占遼上�,遼朝覆�。公�1124�,契丹貴族耶律大石率殘�,沿絲綢之路從陰山土默川地區(qū)向西越蔥嶺到�(dá)中亞,建立西遼王�,該王朝在中亞地區(qū)�(tǒng)治近百年�(shí)間,是中亞歷史上一�(gè)重要朝代。當(dāng)�(shí),歐洲地中海沿岸講拉丁語(yǔ)的基督教�(guó)家把西遼(契丹)�(dāng)成中�(guó),契丹也就成為拉丁語(yǔ)“中國(guó)”的稱(chēng)呼(Kathay�。西遼立�(guó)中亞后,與占�(jù)東歐的東斯拉夫人建立的基輔羅斯公�(guó)建立密切�(guān)�,中�(guó)�(nèi)地的絲綢通過(guò)契丹�(zhuǎn)�(mài)基輔羅斯。居住在東歐南部的契丹人,還陸續(xù)遷到基輔羅斯居住,并且充�(dāng)西遼與基輔羅斯貿(mào)易的中間商,所�,當(dāng)�(shí)基輔羅斯公國(guó)并不知曉�(tǒng)治中�(guó)的南宋和金王�,誤將西遼當(dāng)成中�(guó),故而將中國(guó)�(chēng)為契�,以致于俄語(yǔ)至今仍稱(chēng)中國(guó)為契丹(Kитáй�。遼朝在與西方交往的同�(shí),與北宋王朝也保持密切聯(lián)�,通使和貿(mào)易十分活�。北宋著名的人物,如沈括、歐�(yáng)�、蘇�、包拯等,都曾出使遼�(guó)。遼中京�(zhuān)有漢人養(yǎng)蠶織�,作為送給宋朝的禮��
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