外媒報(bào)道稱，加拿大鈷產(chǎn)品企業(yè)First Cobalt Corp(第一鈷業(yè))宣布再次使用其煉油廠工藝流程生產(chǎn)出了電池級(jí)硫酸鈷，突顯了其水冶金冶煉廠工藝流程處理不同原料的能力。
由于北美目前沒有生產(chǎn)硫酸鈷的廠家，第一鈷業(yè)或?qū)⒊蔀槊绹妱?dòng)汽車市場(chǎng)上第一家硫酸鈷生產(chǎn)商。
據(jù)介紹，第一鈷業(yè)最新生產(chǎn)的硫酸鈷產(chǎn)品鈷含量為21.4%，純度超過99.9%，其硫酸鹽定價(jià)超過了鈷參考等級(jí)的20.5%。
2019年，第一鈷業(yè)從氫氧化鈷原料中生產(chǎn)的電池級(jí)硫酸鈷，鈷含量為20.8%，純度超過99.9%。
第一鈷業(yè)總裁兼首席執(zhí)行官特倫特•梅爾表示，最新一輪的冶金測(cè)試不足為奇，考慮到我們遵循的測(cè)試流程，硫酸鈷產(chǎn)品中殘留的少量雜質(zhì)也符合預(yù)期。
“一旦我們確定了購買該產(chǎn)品的買家，我們就有信心可以制造出滿足其電池質(zhì)量要求的硫酸鹽產(chǎn)品。”
第一鈷業(yè)擁有北美唯一獲準(zhǔn)的鈷精煉廠，該工廠于2015年關(guān)閉。由于用于電動(dòng)汽車市場(chǎng)的大多數(shù)精煉鈷是在亞洲生產(chǎn)的，因此第一鈷業(yè)的精煉廠可能成為北美和歐洲電池市場(chǎng)的戰(zhàn)略資產(chǎn)。
2019年4月，第一鈷業(yè)首席執(zhí)行官特倫特•梅爾表示，公司計(jì)劃投資3000萬美元在兩年內(nèi)對(duì)鈷精煉廠進(jìn)行改造，預(yù)計(jì)在18-24個(gè)月內(nèi)投入運(yùn)營
重啟該工廠將為美國鈷的用戶提供一個(gè)比中國更接近本土的鈷精煉基地，通過高壓釜和溶劑萃取法，工廠每年可生產(chǎn)2000至2500噸的硫酸鈷。
特倫特•梅爾說，公司目前正就“向四家主要汽車制造商供應(yīng)電池級(jí)產(chǎn)品事宜”進(jìn)行談判。
2019年5月，嘉能可和第一鈷業(yè)簽署了諒解備忘錄，嘉能可將為第一鈷業(yè)位于加拿大安大略省鈷精煉廠提供鈷原料和資金支持。
10月，嘉能可向第一鈷業(yè)投資500萬美元用于該公司冶金測(cè)試、生產(chǎn)許可等項(xiàng)目。第一鈷業(yè)即將完成可行性研究、冶金和環(huán)境工作的征求建議書程序，希望在本月開始現(xiàn)場(chǎng)工作。
嘉能可計(jì)劃在第一鈷業(yè)完成可行性研究后，再追加4000萬美元投資，用于精煉廠的擴(kuò)建。嘉能可預(yù)計(jì)精煉廠會(huì)在2020年底重新投產(chǎn)，屆時(shí)每日產(chǎn)能將達(dá)到12噸。通過上馬現(xiàn)代化設(shè)備和完善基礎(chǔ)設(shè)施，2021年有望擴(kuò)大到55噸/天。
假設(shè)氫氧化鈷原料中鈷的品位為30%，該工廠每年可生產(chǎn)5000噸含鈷硫酸鹽。
目前，包括松下、LG化學(xué)、三星SDI和SKI等日韓電池企業(yè)都在美國建立了動(dòng)力電池工廠，主要為特斯拉、大眾、通用、福特等美國本土主機(jī)廠供應(yīng)動(dòng)力電池，進(jìn)而對(duì)上游鈷鋰等原材料產(chǎn)生強(qiáng)勁需求。
當(dāng)前，上述電池企業(yè)正在擴(kuò)充美國工廠產(chǎn)能，但其原材料則主要從中日韓進(jìn)口，不利于其本土化生產(chǎn)和降成本。
在此情況之下，第一鈷業(yè)重啟其鈷精煉廠項(xiàng)目以及擴(kuò)充產(chǎn)能，有利于為上述電池企業(yè)就近供應(yīng)鈷原料，從而保障其原料供應(yīng)穩(wěn)定。
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