挖掘地道向來是中國軍事文化的一部分，已有近2000年歷史。毛時代尤其熱衷于此。挖隧道的熱情并未隨毛的逝去而終止，而是加強了。2009年，作為慶祝建國60周年活動的一部分，解放軍高調(diào)宣布二炮部隊建成總長3000英里的隧道。為什么要挖那么多隧道？畢竟，保障核武庫安全還有其他種種途徑。即便在中國這樣勞動力龐大而廉價的國家，建造這些隧道的代價也是巨大的。而且通常認為，中國擁有核彈頭240至400枚，這么小的核武庫難以匹配如此龐大的隧道。
美國科學(xué)家聯(lián)合會的漢斯•克里斯滕森堅稱，中國人“沒有試圖達到與美俄的（核）均勢，沒在隧道里隱藏成千上萬的導(dǎo)彈。”這只是中國“隱藏所擁有的核武并保護相對有限的導(dǎo)彈力量的策略。但卡伯不相信，“挖一公里隧道成本接近造四五件核武器，肯定也夠造一些發(fā)射系統(tǒng)。”為何中國耗費龐大資源修建隧道網(wǎng)，卻投入較少資源發(fā)展隧道所要保護的武器？
多年來核專家認為，“打贏”核戰(zhàn)爭的關(guān)鍵是具備有效的二次打擊能力，這要求有一支規(guī)模大、可生存的核力量。二炮宣布建成“地下長城”時，稱這賦予中國“抵御核打擊”的能力。這本身就透露出一些信息。克里斯滕森認為這只是宣傳，“眾所周知，中國人會故意放出錯誤信息，這是其信息戰(zhàn)的一部分。”
盡管事情撲朔迷離，但隧道存在這點毫無疑問，五角大樓今年的中國軍力報道也首次提到。凡關(guān)心核均衡的人，不會看不出其中“地下核武長城”的意味。
2008年四川大地震發(fā)生后，五角大樓對中國的秘密核武庫立即產(chǎn)生了興趣。美國和餓羅斯都爭失恐后參加了援救。當(dāng)時，北京除派出普通救援隊外，還部署了隸屬第二炮兵部隊的數(shù)千名輻射專家。二炮是解放軍負責(zé)該國戰(zhàn)略導(dǎo)彈（包括核武器）的部隊，其參與其實不太讓人意外，因為四川是重要核基地（包括中國版的“洛斯阿拉莫斯實驗室”）所在地。更耐人尋味的是有關(guān)山體崩塌暴露出大量混凝土碎塊的報道。外界猜測中國藏在地下隧道和軍械庫的大量核武器可能被地震掩埋。