印第安人是在遙遠(yuǎn)而孤寂的美洲土生土長的嗎？不！印第安人是從遙遠(yuǎn)而冷漠的星宇破空而降的嗎？也不！現(xiàn)在的人類學(xué)家、歷史學(xué)家大多認(rèn)為，美洲最早的居民是從其他地方遷移而來的。這些遷移而至的部落，才是美洲最早的發(fā)現(xiàn)者，他們比哥倫布至少要早幾千年。
至于是什么種族或部落，通過什么路線遷入了美洲，史學(xué)界卻是眾說紛壇，尚無定論。歸納起來，主要有以下四點：
一是“歐洲移民說”。此說認(rèn)為印第安人的祖先是從歐洲大陸向北經(jīng)冰島和格陵蘭島進(jìn)人美洲的，也有人認(rèn)為，歐洲人是通過橫渡大西洋到達(dá)美洲的。
二是“南太平洋島嶼說”。此說認(rèn)為亞洲人經(jīng)過南太平洋的島嶼，逐步移入美洲。當(dāng)然，也有人認(rèn)為，是本來就生活在太平洋群島上的波利尼西亞人通過南太平洋島嶼進(jìn)入美洲的。
三是“非洲移民說”。此說認(rèn)為非洲黑人，特別是努比亞人、馬里人，都有可能橫渡大西洋到達(dá)美洲。
四是“白令海峽說”。此說認(rèn)為是蒙古人種的亞洲人、在4萬年和1.8萬年前，通過白令海峽結(jié)冰的“走廊”，從阿拉斯加進(jìn)入美洲大陸的。