下個月,一艘外形酷似圓頂禮帽的科考船將從法國啟航前往北冰�。這艘名為“塔拉極地�”的科考船是一座漂流實驗室,它將橫渡英吉利海峽,在挪威北部接上�(shù)名勇敢的科學(xué)�,隨后駛?cè)攵砹_斯海��
北極熊只�“塔拉極地�”科考船面臨的諸多挑�(zhàn)之一。圖片來源:MAéVA BARDY/TARA OCEAN FOUNDATION
�(jù)《科�(xué)》報�,到9月中旬,這艘26米長、經(jīng)受嚴寒考驗的船只將被凍�(jié)在北冰洋中心的浮冰區(qū)。船�12名成員將開啟長達8個月的漂流之�。他們大部分時間見不到陽�,并將穿行于地球上環(huán)境最惡劣且未被探索的地區(qū)之一�
這聽上去像是一檔野外生存真人秀的劇�。但事實�,這項名為“塔拉北極星一�”的多國聯(lián)合科考項目的籌備團隊,多年來一直在為各種突�(fā)情況做準�——從船上起火到遭遇北極�。加拿大紐芬蘭紀念大�(xué)的極地魚類學(xué)�、本次科考負�(zé)人Maxime Geoffroy表示�“我們的第一要務(wù)是所有人平安歸來�”
這場漫長航行的核心目標是科學(xué)研究:研究神秘的北冰洋中心區(qū)域的生物特�。瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的極地生態(tài)�(xué)家Nina Schuback將隨船越�,她感慨道:“這片海域還有太多未知,甚至沒人清楚北冰洋中心是否有魚類繁�,這實在令人難以置信�”
摸清這片海域的生�(tài)狀況至�(guān)重要。隨著北極快速變暖、海冰消�,各國最終將決定這片常年冰封的海域是否對外開放商�(yè)捕撈�2021��9個國家與歐盟達成�(xié)議,承諾至少未來16年內(nèi)禁止在北冰洋中心海域進行商業(yè)捕撈,同時各國科�(xué)家也在抓緊建立該海域生態(tài)基準�(shù)�(jù)�“如果連生�(tài)系統(tǒng)的運行規(guī)律都一無所�,又何談管理��”美國緬因大學(xué)的生物海洋學(xué)��“塔拉北極星一�”�(lián)合科考負�(zé)人Lee Karp-Boss��
未來20年,這艘科考船計劃開展10次漂流科�——包括夏季航段。本�“塔拉北極星一�”是首次航�,在某種意義上堪稱經(jīng)典科考項�“北極氣候研究多�(xué)科漂移觀測計劃(MOSAiC�”的續(xù)篇�2019年至2020年間,德�“極地之星”號破冰船完成了MOSAiC漂流科考。該項目最重大的發(fā)�(xiàn)之一,就是證實極夜期間仍存在生物活動,推翻了以往認為北冰洋中心生�(tài)系統(tǒng)冬季近乎停滯的認��
MOSAiC�(cè)重大氣與海冰物理研究,�“塔拉極地�”科考船則將生物研究作為核心方向,研究范圍涵蓋魚類繁殖、碳循環(huán)、海冰微生物及微生物對云層形成的影響�
生物節(jié)律是本次科考的一大重點課�。法國國家科�(xué)研究院的極地海洋�(xué)�、項目聯(lián)合負�(zé)人Marcel Babin提出疑問�“在北冰洋中心�3�1日全天不見太�,到3月底又終日極�,生物要如何適應(yīng)這種極端光照變化�”�(shù)十年間持�(xù)開展多輪漂流觀測,也旨在記錄海冰消退過程中生�(tài)系統(tǒng)的演�。Karp-Boss表示,要區(qū)分氣候變化與自然周期波動帶來的影�,首先要搞清楚逐年的自然環(huán)境變化規(guī)律�
法國塔拉海洋基金會于2018年啟動該項目�(guī)�。這艘造價2900萬美元的科考船,以及本�700萬美元的首航�(jīng)費,絕大部分資金由法國政府與歐盟提供。來�12個國�30家科研機�(gòu)的科�(xué)家參與設(shè)計了各類實驗�
中國也伸出援�,提供了�(guān)鍵支��“雪龍2”號破冰船將于9月抵達北冰洋加克爾海嶺海�,為“塔拉極地�”科考船開辟航道,護送其前往一處適合封凍停留的點位。一�“塔拉極地�”科考船被海冰封�,它將成為地球上最偏僻孤立的科考站點之一,直至次年夏�,浮冰群將船只推送至斯瓦爾巴群島與格陵蘭島之間的弗拉姆海峽�
按照�(guī)��“塔拉極地�”科考船全部漂流科考任�(wù)將在21世紀40年代中期完成,屆時北冰洋可能已經(jīng)基本無冰,與今年首批船員所見的冰封景象天差地別�“我們希望實時記錄北極的氣候變遷過�,同時留存這片海域原始冰封狀�(tài)的完整科考記��”Babin表示�