盡管阿拉伯世界地緣政治發(fā)生深刻變化，但中阿貿(mào)易一直快速增長。事實上，中東和北非革命為第二大經(jīng)濟體帶來巨大經(jīng)濟機遇。
與西方國家不同，中國擁有在風險環(huán)境做生意的過硬記錄。北京不回避國際社會排斥的國家。香港阿拉伯工商會主席埃德溫•希蒂引述中國官員的話說：“風險大，回報也大”，雖然阿拉伯地區(qū)不穩(wěn)定，但許多中國公司仍努力在中東設(shè)廠，以保住市場份額。
中東北非動蕩帶來的破壞，令中國企業(yè)能打入重大基礎(chǔ)設(shè)施項目。外國直接投資減少，還為北京提供機會在家電、汽車、輕紡等制造業(yè)占得一席之地。相比之下，據(jù)世行等機構(gòu)的調(diào)查，150多家跨國公司表示目前不愿投資阿拉伯。
阿拉伯人也渴望轉(zhuǎn)向東方。希蒂說：“相比歐美同行，中國人提供了最具競爭力的產(chǎn)品。”盡管質(zhì)量和售后服務(wù)存在問題，但中東國家在許多方面更青睞中國貨。此外，中東北非人口的需求迅速擴大，本土生產(chǎn)嚴重不足，而中國如今是世界最大“超市”。
此種背景下，阿拉伯之春引入一個調(diào)整時代，提升了北京在該地區(qū)的地位。需求資源的中國多管齊下，與美國的重要盟友締結(jié)貿(mào)易協(xié)定。華盛頓韓國經(jīng)濟研究所專家特洛伊•斯坦加隆認為，“阿拉伯之春中，中國在中東世界最重要的商業(yè)伙伴（沙特、伊朗等）基本未受影響。”作為務(wù)實外交的一部分，中國正在傳統(tǒng)伙伴之外擴大影響力，“依我看，阿拉伯國家在基本資源和消費品進出口方面，一個個日益依賴中國。”
當前，華盛頓急于減少對該地區(qū)的軍事介入，北京與阿拉伯的商貿(mào)關(guān)系發(fā)展，對美國的地區(qū)影響力構(gòu)成挑戰(zhàn)。石油輸出國組織預(yù)計，到2035年中東運往北美的石油“可能幾乎不存在了”，從而影響華盛頓在該地區(qū)的主導(dǎo)地位，而北京由于對石油需求日增，注定將長期駐留阿拉伯世界。中國有潛力擴大在中東的影響力。但北京在非洲使用的模式，在中東或許行不通。由于地區(qū)國家財富不斷增加，因此需要的是更多商貿(mào)，而非發(fā)展。希蒂認為，盡管一些中東國家的央行、主權(quán)財富基金和金融機構(gòu)日益轉(zhuǎn)向中國以令資產(chǎn)多樣化，“但阿拉伯世界的金融基礎(chǔ)將一直在美國。”
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