2005年7月南京晨報報道了一條驚人的新聞。這條新聞引起了社會各界的關(guān)注，因?yàn)檫@與600年前鄭和下西洋有關(guān)。
新聞稱：一位來自肯尼亞叫沙里夫的女孩自稱是鄭和水手后裔，到南京尋根來了，她自稱是600年前鄭和船隊(duì)中一個上海水手的后裔，南京是她祖先的家園。這條新聞還報道了一個鮮為人知的史實(shí)，早在600多年前的15世紀(jì)，鄭和曾從非洲帶回來200多位黑人，其中大部分黑人都來自今天的肯尼亞。
鄭和第19世裔孫鄭自海先生肯定了鄭和下西洋時，曾經(jīng)從非洲帶回200名黑人的這一說法。他說，當(dāng)時鄭和從下西洋帶回了不少“黑小廝”，還帶回了豐富的動植物。東南亞的一些國王還將“黑小廝”供奉給了當(dāng)時朝廷，這在鄭和研究的資料集與禮品單里就有記述。這些人身體健壯，工作認(rèn)真踏實(shí)，不僅在鄭和船隊(duì)里工作，并且負(fù)責(zé)皇宮里的長頸鹿、蘆薈等引進(jìn)的新品種的照料。
有關(guān)黑人來源地問題，還有另外一個說法。傳說鄭和第四次下西洋后，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲東海岸，即今天的肯尼亞國家一帶。船隊(duì)靠岸后，鄭和很快和當(dāng)?shù)氐暮谌瞬柯浣⒘肆己藐P(guān)系，當(dāng)時，非洲尚屬于落后的奴隸社會，生活著大批奴隸主私人的奴隸，當(dāng)鄭和將船隊(duì)上的瓷器、絲綢贈給奴隸主后，奴隸主就把大量的黑人奴隸贈給鄭和。
無論哪種觀點(diǎn)，共同的是，鄭和當(dāng)時帶回國內(nèi)的黑人共有200多人，其中相當(dāng)一部分是肯尼亞人。來到南京后，鄭和恢復(fù)了他們的自由。其中100多人跟隨鄭和親屬回到了云南老家種地，另有100多人就留在了當(dāng)時的龍江口碼頭住了下來。
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