耶律大石出走時，自立為王，設(shè)置北南面官屬。他們一行二百人從夾山（今呼和浩特西北的吳公壩以北）出發(fā)，北行三日過黑水（今蒙古國愛畢哈河，或譯為艾卜蓋河），遇到白韃靼首領(lǐng)床古兒。床古兒獻馬四百匹，駱駝二十頭，羊若干。耶律大石一行穿越沙漠，到達遼朝北疆重鎮(zhèn)——西北路招討司駐地可敦城。他立即召開七州、十八部的長官、首領(lǐng)和部眾開會，號召重建遼朝，受到各部的支持。于是耶律大石從這些首領(lǐng)的手中得到了一萬余精兵，在這里創(chuàng)立了簡單的政府，開始任命官員，立排甲，具器仗。“松漠以北舊馬，皆為大石林牙所有”，西遼的國家規(guī)模初具。 耶律大石耶律大石在可敦城掌握實權(quán)后，并未像他所說的那樣，去“救君父、濟生民”，而是貫徹他的既定方針——“養(yǎng)兵待時而動”。這塊根據(jù)地有水草豐茂的牧場，廣有牛羊，給人們提供了主要食品，同時又有一定的糧食作物，補給人們一些淀粉食品。這為耶律大石政權(quán)提供了經(jīng)濟基礎(chǔ)。其南部有寬闊的沙漠地帶，成為自然防線，便于耶律大石政權(quán)休養(yǎng)生息。在這期間，耶律大石積極展開外交活動，爭取金國的敵國，同南宋、西夏都有聯(lián)系。
創(chuàng)立西遼王朝
耶律大石政權(quán)經(jīng)過五年，實力已經(jīng)相當強大，決定向外發(fā)展。重建遼國，固然是耶律大石和臣下最向往的，但是新興的金國處于全面上升時期，實力很強。當時西域的情況則相反，高昌回鶻王國、喀喇汗王朝經(jīng)過幾個世紀的發(fā)展，已進入衰落時期，忙于內(nèi)爭，無力對外。于是耶律大石政權(quán)決定先向西發(fā)展，擴大領(lǐng)域，建立更為雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，然后再來消滅金朝，光復遼國。 遼仁宗1130年2月22日，耶律大石按照契丹族傳統(tǒng)，殺青牛白馬祭告天地、祖宗，整旅西行。他率軍隊進入葉尼塞河上游的吉利吉思地區(qū)，向這里的部族發(fā)動進攻，這些部族反過來也襲擾耶律大石的軍隊。耶律大石率軍離開這里，向西征進，進入翼只水（今新疆額爾齊斯河）和也迷里河（今新疆額敏河）地區(qū)。
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