劉秉忠，字仲晦，1216年生于河北邢州（今邢臺(tái)市）。初名侃，法名子聰，自號(hào)藏春散人。其祖先為遼之瑞州劉李村人，世代仕遼。其曾祖于金朝時(shí)在邢州任職，因此移居至此。劉秉忠天資穎悟，卓犖不凡，13歲時(shí)因父為大蒙古國(guó)錄事，為質(zhì)于元帥府。1238年，劉秉忠有感于自己出身“奕世衣冠”之家，不甘“沽沒于刀筆吏”，遁居武安之清化，遷滴水澗，與全真道者居。
元世祖忽必烈登大典前，廣羅人才。 1239年，劉秉忠隨浮屠禪師海云（宋印簡(jiǎn)）北上蒙古國(guó)都哈剌和林，覲見忽必烈。海云禪師以劉秉忠“博學(xué)多才藝”舉薦給忽必烈。劉秉忠應(yīng)對(duì)稱旨，屢承顧問，論天下事如指諸掌，忽必烈大為賞識(shí)，自此把他留在左右，參與軍政大事。劉秉忠除了1247年春回故里奔喪外，一直在忽必烈的鞍前馬后。后官拜光祿大夫太保，參領(lǐng)中書省事（即丞相）1250年，他向忽必烈上萬(wàn)言策，提出:“治亂之道，系乎天而由乎人”，“以馬上取天下，不可以馬上治”。主張改革當(dāng)時(shí)的弊政，建立制度。如定百官爵祿，減賦稅差役，勸農(nóng)桑，興學(xué)校等。他的主張對(duì)於忽必烈采用“漢法”起了有力的推動(dòng)作用。
1251年六月，蒙哥即蒙古大汗位，命其弟忽必烈總領(lǐng)漠南軍國(guó)庶事，駐扎金蓮川。此間，劉秉忠輔佐忽必烈建立金蓮川幕府與經(jīng)營(yíng)漠南漢地。劉秉忠同姚樞等人佐助忽必烈在金蓮川制定 “廣招天下英俊，講論治道”的用人方略及施政方針，藩府舊臣，四方文士，大批有識(shí)之士迅速云集到忽必烈的王府，由劉秉忠薦引，他的同學(xué)、學(xué)生、故交如張文謙、張易、李德輝、劉肅、李簡(jiǎn)、張耕、馬亨、王恂、劉秉?。▌⒈业艿埽┑?，先后進(jìn)入藩王府，為忽必烈獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，成為金蓮川幕府的重要幕僚。他本人也成為金蓮川幕府的核心人物。
1253年，劉秉忠從忽必烈出征云南。1259年，又從征鄂州(今湖北武昌)。1260年，忽必烈稱帝，命劉秉忠制定各項(xiàng)制度，如立中書省為最高行政機(jī)構(gòu)，建元中統(tǒng)等。至元元年(1264)，忽必烈命劉秉忠去法號(hào)還俗，復(fù)劉氏姓，賜名秉忠，授光祿大夫、太保、參領(lǐng)中書省事、同知樞密院事。至元六年，訂立朝儀。至元八年，忽必烈取“大哉乾元”之意定國(guó)號(hào)“大元”，也是出于劉秉忠的建議。
劉秉忠還主持了元朝兩都（上都與大都）的營(yíng)建。1256年，忽必烈命他擇金蓮川寶地建立一座新城。1258年，新城建成，初名開平，后改為上都，是為元朝龍興之地。至元三年，劉秉忠又受命在原燕京城東北設(shè)計(jì)建造一座新的都城。至元九年，忽必烈根據(jù)劉秉忠的建議，命名新都為大都。至元十一年正月，大都宮闕建成。其本人也當(dāng)上了首任元大都市長(zhǎng)。
劉秉忠文學(xué)造詣也很深，主要作品有詩(shī)、詞和散曲。他的詩(shī)流露出三種思想感情：一是歸隱之情，如《寓桓州》、《癡坐》、《漫成》；二是有用世之心，如《對(duì)鏡》、《秋感》等；三是在政治斗爭(zhēng)尖銳時(shí)，有感而發(fā)，如《蜀先生孔明》、《留燕》。劉秉忠著有詩(shī)集《藏春集》６卷，另有散曲１２首，其中較好的有：南呂《乾荷葉》與雙調(diào)《蟾宮曲》?！对贰贩Q他的詩(shī)作和他的人品、風(fēng)度一樣“蕭散閑淡”。
劉秉忠于1274年秋八月病故，終年58歲，忽必烈聞?dòng)嵿档坎灰选?/div>
在元王朝為官三十余年，劉秉忠立下汗馬功勞。
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