襄樊失陷，賈似道再次表示愿意出朝“上下馳驅(qū)，聯(lián)絡(luò)氣勢(shì)”，以挽敗局。度宗卻像吃奶的孩子，表示不可一日離開(kāi)“師相”。南宋防線已從淮河、漢水一線收縮到長(zhǎng)江一線。咸淳九年（1273年）四月，以汪立信為京湖安撫制置使兼湖廣總領(lǐng)，以趙溍為沿江制置使兼淮西總領(lǐng)。閏六月，命殿前都指揮使陳奕率水師守衛(wèi)鄂州至黃州的長(zhǎng)江防線。十一月，李庭芝與夏貴分任淮東與淮西安撫制置使。
汪立信一目微眇，卻有眼光，上書賈似道，提出三策：上策是將內(nèi)地兵力抽調(diào)到長(zhǎng)江以北，組織起一支五十萬(wàn)人的抗元大軍，在長(zhǎng)江防線上劃地防守，百里一屯，屯有守將，十屯一府，府有總督；中策是禮送郝經(jīng)，輸納歲幣，延緩戰(zhàn)期，贏得時(shí)間，再定戰(zhàn)守；下策是銜璧輿櫬，準(zhǔn)備跪降。賈似道擲信于地，怒罵：“瞎賊，竟敢如此胡說(shuō)！”不久就將其罷免。
咸淳十年七月，宋度宗去世，終年三十五歲。他對(duì)后事沒(méi)有安排，只留下三個(gè)未成年的兒子：楊淑妃所生的趙昰七歲，全皇后所生的趙顯四歲，俞修容所生的趙昺三歲。賈似道與謝太后都主張立嫡，趙顯被立為帝（宋人稱其為恭帝），由理宗皇后謝氏以太皇太后垂簾聽(tīng)政。
當(dāng)月，元朝滅宋的最高統(tǒng)帥丞相伯顏殿辭南下，元世祖忽必烈叮囑他學(xué)宋初曹彬平江南，不濫殺無(wú)辜。九月，伯顏將大軍分為兩路：其一由自己與阿術(shù)率領(lǐng)，由水路從漢水入長(zhǎng)江，呂文煥率水師為前鋒；其二由中書右丞博羅歡和參知政事董文炳率領(lǐng)，從陸路自京湖東攻兩淮，由劉整率騎兵為先行。
水路元軍在郢州遭到宋將張世杰的阻擊，便繞過(guò)郢州，轉(zhuǎn)攻黃家灣堡，由當(dāng)?shù)氐奶俸僬廴霛h水。十二月，元軍水師抵達(dá)漢口，在號(hào)稱“江鄂屏障”的陽(yáng)邏堡大敗夏貴水軍，占領(lǐng)了漢陽(yáng)。漢陽(yáng)一失，鄂州頓孤，呂文煥列兵城下喊降，元兵在江面上焚燒俘獲的三千艘宋軍戰(zhàn)艦，煙焰蔽天，鄂州城降元。
鄂州易手，賈似道不得已出任都督諸路軍馬，卻把都督府設(shè)在臨安城內(nèi)。次年是恭帝德祐元年（1275年），年初，呂文德之子呂師夔以江州（今江西九江）降元；知安慶府范文虎也獻(xiàn)城投降，沿江州軍多是呂氏舊部，紛紛望風(fēng)迎降，長(zhǎng)江中游防線全線崩潰。劉整隨陸路元軍進(jìn)攻兩淮，一再要求提兵渡江，直取臨安，伯顏沒(méi)同意，聽(tīng)說(shuō)呂文煥拿下了鄂州，深恥功后于人，憤死在東進(jìn)途中。
賈似道一向忌憚劉整，聞其死訊，才率精兵十三萬(wàn)出師應(yīng)戰(zhàn)。離開(kāi)臨安前，他吩咐殿帥韓震：如出師失利，就護(hù)送皇上航海去慶元府（今浙江寧波），我率大軍會(huì)師海上，或許還能復(fù)興。大軍到達(dá)蕪湖，賈似道就派宋京為使赴伯顏軍中求和，稱臣?xì)q幣一如開(kāi)慶鄂州之約，伯顏答復(fù)八個(gè)字：“宋人無(wú)信，惟當(dāng)進(jìn)兵。”
汪立信被再次起用為江淮招討使，募兵江淮以救沿江州郡，與賈似道相遇蕪湖。似道痛悔不用其言，立信說(shuō)：“瞎賊今天再說(shuō)一句：我去尋一片趙家地上死，只要死的分明！”他趕到建康（今江蘇南京），見(jiàn)守兵四潰，率部數(shù)千北上高郵，以為后圖。
二月，元軍攻破池州繼續(xù)東進(jìn)。賈似道將精銳七萬(wàn)交給孫虎臣統(tǒng)領(lǐng)，駐扎在池州下游的丁家州（今安徽銅陵?yáng)|北），夏貴率二千五百戰(zhàn)艦封鎖江面，他自領(lǐng)后軍屯駐魯港（今安徽蕪湖西南）。夏貴在鄂州吃過(guò)敗仗，又見(jiàn)孫虎臣位居己上，毫無(wú)斗志。
伯顏一邊命步騎沿長(zhǎng)江夾岸而進(jìn)，一邊指揮戰(zhàn)艦合力攻孫虎臣軍。阿術(shù)與孫虎臣對(duì)壘，元軍巨炮擊中宋軍中堅(jiān)，軍心為之搖動(dòng)。阿術(shù)以戰(zhàn)艦數(shù)千呼嘯直進(jìn)，宋軍前鋒姜才奮力迎戰(zhàn)。眾軍見(jiàn)孫虎臣跳到愛(ài)妾的船上，有人大喊“步帥跑了”，大軍頓時(shí)不戰(zhàn)自潰。
夏貴倉(cāng)皇逃到魯港，賈似道驚愕失措，慌忙鳴金退兵。阿術(shù)率輕舟橫擊深入，伯顏率步騎左右掎殺，宋軍被殺與溺水者不可勝數(shù)，江水為赤。賈似道與孫虎臣潰退至揚(yáng)州。
當(dāng)時(shí)獻(xiàn)媚者都把賈似道比作周公，丁家洲之?dāng)『?，有人以?shī)諷刺道：“丁家洲上一聲鑼，驚走當(dāng)年賈八哥。寄語(yǔ)滿朝諛佞者，周公今變作周婆。”他已非當(dāng)年那個(gè)“閫才有余”的賈似道了。朝臣紛紛要求誅殺賈似道，謝太后只罷去其平章、都督的職位。五月，賈似道被召回臨安，貶為循州安置，抄沒(méi)其家，九月，流貶途中被押解他的鄭虎臣在漳州木棉庵處死。此是后話。
再說(shuō)汪立信聽(tīng)說(shuō)魯港軍潰，沿江守臣或逃或降，嘆曰：“我今日還能死在大宋土地上！”慷慨悲歌，握拳撫案，失聲三日，扼吭而死。伯顏聞其二策，命厚恤其家，說(shuō)：“有斯人，有斯言，如果采納，我們?cè)跄苤链耍?rdquo;
三月，元軍兵不血刃占領(lǐng)建康，進(jìn)入了南宋王朝的腹心之地。但長(zhǎng)江下游的戰(zhàn)事，對(duì)宋元雙方而言，都顯得十分緩慢而艱苦。張世杰沿江東下入衛(wèi)京師，總都督府諸軍，先后收復(fù)了平江府、常州、廣德軍、安吉州等州郡。
七月，張世杰以戰(zhàn)艦數(shù)千布陣于鎮(zhèn)江江面的焦山南北，并約殿前都指揮使張彥自常州出師，命淮東制置使李庭芝從揚(yáng)州來(lái)會(huì)，準(zhǔn)備一舉會(huì)殲元軍水師主力。但李庭芝誤期，張彥背約不出，致使張世杰十分被動(dòng)。元將阿術(shù)見(jiàn)宋軍水師十船為一戰(zhàn)陣，聯(lián)以鐵索，便在其兩翼發(fā)火箭猛攻，自率主力居中沖擊。宋軍戰(zhàn)艦起火，進(jìn)退維谷，烈焰蔓延，戰(zhàn)士只得跳水逃生。焦山之戰(zhàn)，宋軍損失慘重，史稱“自是宋人不復(fù)能軍”，大大削弱了抗元的有生力量。
十月，伯顏派阿術(shù)再次包圍揚(yáng)州，自率主力兵分三路直逼臨安。右路軍由參知政事阿剌罕率領(lǐng)，出建康，經(jīng)溧陽(yáng)、廣德、安吉，次月占領(lǐng)臨安西北門戶獨(dú)松關(guān)（今浙江臨安北）。左路軍由參知政事董文炳率領(lǐng)，南宋降將張弘范與范文虎為前鋒，以水師從建康沿江東下，克江陰后由海道至澉浦（今浙江海鹽西南），入錢塘江直逼臨安。中路軍由伯顏親自統(tǒng)領(lǐng)，從鎮(zhèn)江、常州、平江、嘉興一線向臨安推進(jìn)。
十一月，伯顏進(jìn)圍常州，卻碰上了硬釘子。知州姚訔、通判陳炤與都統(tǒng)王安節(jié)率領(lǐng)軍民殊死守城。伯顏役使城外居民在城墻下運(yùn)土筑壘，土運(yùn)到后，連人一起筑入壘中；他還指使士兵殺人煎膏取油作炮。
壘與城平，常州堅(jiān)守兩月終被攻破，姚訔戰(zhàn)死，陳炤與王安節(jié)各自收拾殘兵奮力巷戰(zhàn)。有人勸陳炤說(shuō)東北門還未封鎖，他說(shuō)：“去此一步，非我死所！”終因寡不敵眾而戰(zhàn)死。王安節(jié)揮舞雙刀血戰(zhàn)，因臂傷而被俘，問(wèn)其姓名，大呼道：“我是王堅(jiān)之子王安節(jié)！”不降被殺。
攻下常州，伯顏惱羞成怒，他畢竟還比不得曹彬，下令將城內(nèi)成年男子全部殺盡。偌大常州城，只有七人伏于橋下才得幸免。
自魯港潰敗后，南宋朝廷也像炸開(kāi)了鍋。右相章鑒離朝出逃，在宰執(zhí)中最早臨變遁跡。三月，章鑒被召回罷職，但簽書樞密院事文及翁與同簽書樞密院事倪普竟示意臺(tái)諫彈劾自己，彈章還沒(méi)送上，他倆就出城而去。
殿前都指揮使韓震拿出賈似道從前線發(fā)來(lái)的蠟書，請(qǐng)求遷都慶元府。當(dāng)時(shí)，陳宜中以首席執(zhí)政主持朝政，為表示自己不黨賈似道，他以“陰懷異志”的罪名伏兵將其誘殺。韓震部屬百余人憤而兵變，將火箭射入大內(nèi)，也終被平定。
謝太后任命王爚與陳宜中分別為左、右相兼樞密使。陳宜中反對(duì)王爚嚴(yán)懲棄地逃遁的文官武將的主張，他原是寶祐六君子的領(lǐng)頭人物，后來(lái)轉(zhuǎn)投賈似道的門下，見(jiàn)其大勢(shì)已去，便上書請(qǐng)誅似道。四月，王爚升任平章軍國(guó)重事，陳宜中與劉夢(mèng)炎分任左、右相兼樞密使。
王爚提議宰相應(yīng)該行邊，協(xié)調(diào)出師抗元之事，陳宜中畏懼推托。臨安府學(xué)學(xué)生受王爚之子的影響，伏闕上書論陳宜中誤國(guó)甚于賈似道。陳宜中賭氣離位，謝太后將王爚也罷為宮觀官。十月，陳宜中再次出任右相。
十一月，左相劉夢(mèng)炎也不辭而別，被謝太后遣使召回。其后，先后逃遁的執(zhí)政還有同簽書樞密院事黃鏞、參知政事陳文龍與常楙。至于在這大半年里爭(zhēng)相避難出走的一般朝臣更是不可勝數(shù)，以致謝太后不得不出榜朝堂說(shuō)：“我朝三百余年，待士大夫以禮。吾與嗣君遭家多難，爾大小臣未有出一言以救國(guó)者，吾何負(fù)于汝哉！今內(nèi)而庶僚畔官離次，外而守令委印棄城。耳目之司既不能為吾糾擊，二三執(zhí)政又不能倡率群工，方且表里合謀，接踵宵遁。平日讀圣賢書，自負(fù)為何，乃于此時(shí)作此舉措！或偷生田里，何面目對(duì)人言語(yǔ)？他日死亦何以見(jiàn)先帝？”但逃遁之風(fēng)未曾稍息。一邊是貪生逃命，一邊是喋血抗戰(zhàn)，對(duì)待國(guó)難的態(tài)度，就是如此涇渭分明。
南宋乞和的努力毫無(wú)結(jié)果。歲末，宗正少卿陸秀夫出使元軍大營(yíng)乞和，條件降低到納幣稱侄，甚至稱侄孫也可，伯顏仍不允許。德祐二年（1276年）正月，謝太后表示：只要保存社稷，稱臣也不計(jì)較，雙方約定在長(zhǎng)安鎮(zhèn)締和。屆時(shí)，陳宜中失約未往，伯顏大軍進(jìn)第皋亭山（今浙江杭州東北郊），游騎已至臨安府北門。
因知臨安府文天祥的建議，封趙昰為益王，出判福州，封趙昺為廣王，出判泉州，由陸秀夫等護(hù)送南逃溫州。文天祥還與張世杰建議派兵護(hù)衛(wèi)三宮入海，自己愿意背城一戰(zhàn)。陳宜中竭力反對(duì)，讓謝太后派人向元軍送上降表與傳國(guó)璽。聽(tīng)到伯顏?zhàn)屗鲎h投降細(xì)節(jié)，陳宜中連夜出逃溫州。
謝太后命吳堅(jiān)與文天祥分任左、右相兼樞密使。文天祥隨即奉命與吳堅(jiān)等出使去與伯顏?zhàn)h和，他慷慨陳詞，要求伯顏退兵平江（今江蘇蘇州）或嘉興，再議歲幣與犒師錢帛，否則兵連禍結(jié)，事未可知。伯顏放回吳堅(jiān)，扣留了文天祥，然后脅迫謝太后下手詔給天下州郡，放棄抵抗，投降元朝。
伯顏為順利占領(lǐng)臨安，下令元朝大軍屯駐城郊，只派小部分元軍入城守衛(wèi)大內(nèi)皇宮。三月，元軍統(tǒng)帥伯顏入臨安，部署北歸事宜，元軍滿載著接管過(guò)來(lái)的南宋戶口版籍、冊(cè)寶儀仗、車輅輦乘、禮樂(lè)祭器和圖書珍玩等，押解著宋恭帝及其母親全太后與兩宮后妃、外戚、宗室、大臣、學(xué)生等數(shù)千人北上元大都。
太皇太后謝氏因病暫留臨安，八月也抱病北遷大都，七年后病死。元世祖降封宋恭帝為瀛國(guó)公，至元十九年（1282年）將其與南宋宗室遷至上都（今內(nèi)蒙古正藍(lán)旗），以免南方抗元力量利用他做文章。他長(zhǎng)大后出家為僧，元英宗至治三年（1323年）在吐蕃被賜死，距南宋滅亡也將盡半個(gè)世紀(jì)了。
歷史似乎重演了靖康之難那一幕。南宋作為一個(gè)全國(guó)性政權(quán)至此已經(jīng)滅亡，其后還存在三年之久的益、廣二王政權(quán)，不過(guò)是一個(gè)流亡小朝廷。
更多文章：