阿尼哥，1244年出身于尼婆羅國(今尼泊爾王國)王室家族，其國人稱他為八魯布。據(jù)《元史阿尼哥傳》等記載，他自幼聰慧有悟性，年歲稍長，誦讀佛經(jīng)，深通經(jīng)義。成年后，擅長畫塑和金屬塑像制作，有盛名。中統(tǒng)元年(1260)，元世祖忽必烈命國師八思巴在烏思藏薩迦地方建造黃金塔，尼婆羅國選工匠80人參加建造工程。當(dāng)時沒有合適的領(lǐng)隊人選，年僅17歲的阿尼哥自薦為領(lǐng)隊。八思巴見阿尼哥天分卓異，即命他做工程總監(jiān)。二年(1261)，黃金塔建成，阿尼哥請歸故里。八思巴勸其入朝，阿尼哥遂削發(fā)為僧，做了八思巴的弟子，從八思巴至大都覲見，深得元世祖喜愛。至元十年(1273)，阿尼哥被任命為諸色人匠總管府的總管，持印章虎符。十三年(1276)，元世祖遣使往尼婆羅，把他的妻子迎到大都與其團(tuán)聚。十五年(1278)，元世祖下詔讓阿尼哥還俗，并授光祿大夫、大司徒，領(lǐng)將作院事(掌管金、玉、織造等手工藝品的制作)，品級、俸祿相當(dāng)于丞相，寵遇賞賜，無與倫比。至元十六年，主持興建圣壽萬安寺白塔。其后，又陸續(xù)負(fù)責(zé)眾多的重大工程。
在阿尼哥所建的眾多寺觀中，以大都圣壽萬安寺(今北京白塔寺)白塔最為有名。這座寺院坐落在北京阜成門內(nèi)大街路北。始建于遼壽昌年間，原名永安寺。于元至元十六年(1279)擴(kuò)建，并改名為“大圣壽萬安寺”。元末，寺毀于雷火。明天順元年(1457)重建，并改名“妙應(yīng)寺”。
寺原占地面積達(dá)240畝，由于寺院太大，有“跑馬搖鈴關(guān)山門”的說法，是元朝皇家進(jìn)行宗教活動和百官習(xí)儀的中心場所、蒙漢佛經(jīng)及其他書籍的印譯之處和舉行全國性的場面壯觀、人群眾多的隆重盛典前的演習(xí)場。香火鼎盛近百年，成為元大都的宗教、政治、文化舉足輕重之地。元至正二十八年(1368)寺院殿堂毀于雷火，白塔則幸免于難，得以完好地保存下來。明天順元年(1457)宛平縣民郭福請修，竣工后由皇家賜名“妙應(yīng)寺”。滿清入主中原后，對白塔也特加保護(hù)。晚清庚子年間(1900)，八國聯(lián)軍攻入北京城，妙應(yīng)寺遭到一場空前的劫難。清末民初．白塔寺逐漸演變成為北京城的著名廟會之一，以至在北京民間形成了“八月八，走白塔”的習(xí)俗。
重建后的寺院占地面積約20畝，僅為原寺之十二分之一。建筑位于白塔之前部，主要殿宇有山門、鐘鼓樓、天王殿、意珠心鏡殿、七佛寶殿、東西配殿及廊廡僧舍等。
由七佛寶殿后拾十級石階而上即為白塔之臺基．四周圍以墻垣．俗稱“塔院”。院門上額書“勅建釋迦舍利靈通寶塔”。門內(nèi)有一面寬三間塔殿，殿內(nèi)保持著原來的佛堂格局，因殿正中懸有乾隆皇帝御筆親題的“具六神通”匾額，故又稱此殿為“具六神通殿”。殿正中供奉連龕銅三世佛，為清代所鑄。東西兩壁各有四幅長約1.2米、寬約0.8米的藏傳佛教護(hù)法神畫像：東壁為“大威德金剛”、“馬首金剛”、“獅相佛母”、“白馬將軍”；西壁為“無量壽佛”、“大白傘蓋”、“千手千眼大慈悲觀音”、“綠度母”。
殿后即是“釋迦舍利靈通寶塔”，也叫“妙應(yīng)寺白塔”，高50.9米，是北京地區(qū)現(xiàn)存年代最早、規(guī)模最大的一座藏式喇嘛教覆缽形佛塔。
白塔始建于遼代壽昌二年(1096)，原為一舍利塔。為祈求佛陀之庇護(hù)，弘揚佛法，賜福帝都，永保新立的大元，元世祖忽必烈下令將舊塔拆毀，并在舍利塔的舊基上重新修建白塔，由阿尼哥設(shè)計并主持。
白塔由基臺、塔身、相輪和天盤四部分組成。磚構(gòu)實心，外部粉刷白色，以折角方形、圓形、圓錐體等組成形式優(yōu)美和諧、造型穩(wěn)重雄渾的巨瓶形制，統(tǒng)一中富于變化，整個造型十分勻稱挺拔，堪稱端莊秀麗。
塔座高9米，分為3層。下層為護(hù)墻，平面成方形。中層與上層均為折角須彌座式，平面呈“亞”字形。上層須彌座上周匝放有鐵燈龕。大須彌座式基臺之上為一巨型覆蓮座，蓮座外尚有五道環(huán)帶形“金剛?cè)?rdquo;，用以承托塔身，將塔從方形折角基座，平穩(wěn)、自然地過渡到圓形塔身。
塔身為一巨大的覆缽，形如寶瓶，也叫塔肚。直徑18.4米，外形雄渾穩(wěn)健，環(huán)繞七條鐵箍，使塔身成為一個堅固的整體。塔身之上又是一層折角式須彌座，用以連接塔身與相輪。
塔身之上為磚砌而成的相輪，層層拔起，下大上小，呈圓錐形，共13層，故名為“十三天”，是修行成佛之路的象征。相輪之上擎著一個巨大的刻有花紋的直徑為9.7米的圓形銅盤——天盤，亦稱“大華蓋”。厚木作底，銅瓦作蓋。整個華蓋由四十塊銅瓦組成，華蓋四周懸著佛像、佛字和三十六幅銅質(zhì)透雕的兩米長的華縵，縵下懸吊著一個小風(fēng)鈴，其狀如流蘇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去亭亭如蓋，風(fēng)吹銅鈴，清脆悅耳。
華蓋之上就是塔的最上部分——塔剎。一般佛塔的剎頂多作仰月或?qū)氈?，而此塔剎乃為一銅制鎦金的小型喇嘛塔，高4.2米，重四噸有馀。由七條粗壯的鐵鏈將其固定在天盤的正中央。尤其值得一提的是，在這小型喇嘛塔上，至今仍完好地保存著一則當(dāng)年元朝建塔時的題刻。小塔頂部也傳有精美的相輪，宛若一顆碩大的明珠，在碧空中閃射金光。
這座阿尼哥精心設(shè)計的白塔，是按照尼泊爾當(dāng)時最流行的塔式建造的，因此白塔凝聚著中尼兩國人民的深情厚意，是中尼兩國人民共同辛勤勞動的結(jié)晶，同時也是中尼兩國友好關(guān)系源遠(yuǎn)流長的見證。
尼哥及其弟子還為元朝宮廷建造了很多梵式佛像，此后尼婆羅梵式造像始大行于中國。阿尼哥于元大德十年(1306)去世，被追贈太師、開府儀同三司、涼國公、上柱國，謚敏慧。據(jù)記載，元代京都寺觀的塑像，大多出于其手。尤其是阿尼哥收劉元為徒，學(xué)西天梵相，將印度、尼泊爾等佛教造像藝術(shù)傳人中國，從而使中國佛教造像藝術(shù)發(fā)生了重大變化，影響延及明清兩代。阿尼哥和劉元兩位藝術(shù)大師的真跡已很難找到，但在北方草原的眾多喇嘛寺廟中，他們的技法風(fēng)格卻隨處可見。
阿尼哥來到中國之后，共聚了11個老婆，其中絕大部分都是忽必烈和皇后查必，從戰(zhàn)敗國虜獲的王妃中挑選出來的女中極品。目的就是要讓他在中國安心建造世界最高塔58米的白塔寺。以彰顯中國元朝鼎盛時期君臨天下氣勢。
阿尼哥在中國生活的四十多年中，先后主持設(shè)計和修建了塔三、大寺九、祠祀二、道宮一，其他如內(nèi)外朝之文物、禮殿之神位、宮宇之儀器、塑像及繪畫作品等不可勝記。他為喇嘛教在內(nèi)地傳播，為漢、蒙、藏各族美術(shù)的融合，為中國與尼泊爾兩國文化的交流做出了重要貢獻(xiàn)。
更多文章：