在許多國家的教科書上，1812年美加戰(zhàn)爭被稱為“英美戰(zhàn)爭”或“第二次北美獨立戰(zhàn)爭”。這是美國獨立后發(fā)動的第一場對外戰(zhàn)爭，而另一方則是英軍和加拿大民兵混合隊伍。加拿大方面常常稱這場戰(zhàn)爭為“加美戰(zhàn)爭”或“美加戰(zhàn)爭”。當(dāng)年作為英屬殖民地的加拿大并未獨立，但在加拿大人看來，正是這場戰(zhàn)爭的勝利奠定了加拿大國家的基礎(chǔ)。今年是這場戰(zhàn)爭開始200周年紀念，加拿大各地高調(diào)舉行慶祝活動，試圖強化加拿大人的國家認同感。
據(jù)《紐約時報》7日報道，為紀念1812戰(zhàn)爭，加拿大政府拿出2800萬加元(1加元約合6.4元人民幣)用于舉辦活動、辦展覽、拍廣告。僅電視廣告一項，加拿大政府就投入650萬加元。
據(jù)加拿大紀念這場戰(zhàn)爭的官方網(wǎng)站介紹，加拿大于今年開始進行為期3年的1812戰(zhàn)爭紀念活動。由加拿大文化遺產(chǎn)部組織、十余個加相關(guān)政府機構(gòu)和原住民社區(qū)等參與的活動十分盛大，將通過紀念這一事件，持續(xù)刺激當(dāng)?shù)芈糜魏徒?jīng)濟。相關(guān)活動包括推出專屬紀念網(wǎng)站；指定今年10月為關(guān)鍵戰(zhàn)役及戰(zhàn)爭英雄紀念月；在全加開展教育活動；舉行包括戰(zhàn)役重演等100余個紀念活動；在全加巡回展出戰(zhàn)爭主題展覽；豎立戰(zhàn)爭紀念碑等。
據(jù)紀念活動官方網(wǎng)站描述，1812年美加戰(zhàn)爭對于加拿大作為一個國家的歷史具有里程碑式意義。當(dāng)年美國獨立后欲吞并加拿大，1812年至1815年，美國攻擊當(dāng)時的英國北美殖民地加拿大各省。最終由加拿大民兵、原住民武裝和英軍組成的聯(lián)合軍隊打退了美國的入侵。紀念網(wǎng)站上說“如果美國1812-1815年的入侵成功，加拿大就不會存在了。從這個意義上說，1812戰(zhàn)爭是加歷史上決定性的篇章。”
在加拿大政府投拍的電視廣告中，美國人被塑造成入侵加拿大的“壞蛋”。據(jù)《紐約時報》報道，配合昏暗畫面和不祥的音樂，解說員說道：“200年前，美國入侵了我們的領(lǐng)地，但是我們保衛(wèi)了我們的土地；我們肩并肩為加拿大贏得了戰(zhàn)斗。”
相比之下，美國對紀念1812戰(zhàn)爭的態(tài)度十分冷淡：一項欲成立全國委員會紀念這一戰(zhàn)爭的提案被國會否決。紐約州為紀念活動僅撥款45萬美元，而其他各州成立的紀念委員會主要依靠贊助、捐款，馬里蘭州的委員會進賬則靠銷售紀念硬幣。
加拿大民眾紀念戰(zhàn)爭的熱情相當(dāng)高漲。1812年的10月13日，戰(zhàn)爭第一個主要戰(zhàn)役———尼亞加拉大瀑布地區(qū)至昆斯頓高地戰(zhàn)役打響。加拿大《倫敦自由新聞》8日稱，200年后的同一天，這次戰(zhàn)役的古戰(zhàn)場將舉行隆重紀念儀式，人們將穿著紅色英軍制服，以及當(dāng)年加拿大民兵和原住民武裝的服裝還原昔日關(guān)鍵戰(zhàn)役。該報網(wǎng)站上“您會參加附近的1812戰(zhàn)爭紀念活動么”問卷調(diào)查中，60%的受訪者選擇“會，因為這是加拿大歷史重要的一頁”。
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