沙特與美國(guó)達(dá)成協(xié)議，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)換稀土工廠合作。也就是說(shuō)，沙特將成為中東地區(qū)除以色列外，又一個(gè)擁有隱身五代機(jī)的國(guó)家。沙特需要付出些啥呢？一是小薩勒曼承諾的1萬(wàn)億美元投資。二是沙特配合美國(guó)，打造大型稀土工廠，讓美國(guó)不再被中國(guó)稀土卡脖子。可沙特一沒(méi)稀土儲(chǔ)量，二沒(méi)稀土提煉技術(shù)，拿什么來(lái)打造稀土工廠呢？沙美稀土合作，對(duì)中國(guó)有何影響？
沙美合作打造稀土工廠，確實(shí)有一定優(yōu)勢(shì)。核心體現(xiàn)在三大方面。
一是沙特自己沒(méi)有稀土礦，但并不缺礦石原料。很多人傳聞稱，沙特發(fā)現(xiàn)了中東地區(qū)首屈一指的大型稀土礦。這一消息目前還不保真，沙特依然在境內(nèi)到處找稀土礦，至于找沒(méi)找到，還沒(méi)有任何實(shí)錘消息。也就是說(shuō)，從現(xiàn)在來(lái)看，沙特本土沒(méi)法供應(yīng)稀土礦原料。那未來(lái)沙特要建稀土工廠，源頭礦石從哪來(lái)呢？答案就是美國(guó)的芒廷帕斯稀土礦。該礦場(chǎng)由芒廷山口材料公司掌控，美國(guó)國(guó)防部則是幕后的最大股東。也就是說(shuō)，特朗普政府出面，解決沙特稀土工廠的稀土礦原材料問(wèn)題。
除此之外，沙特還能從土耳其就近獲得稀土礦石。土耳其公開(kāi)宣稱，具備近7億噸稀土礦儲(chǔ)量。有人可能疑惑了，我們中國(guó)不是才4400萬(wàn)噸嗎？土耳其哪來(lái)的7億噸？其實(shí)土耳其公布的是稀土礦石，而我們公布的是稀土氧化物儲(chǔ)量。如果按礦石來(lái)計(jì)算，那我們光是白云鄂博礦區(qū)，就有8億噸規(guī)模。但這8億噸換算成稀土氧化物儲(chǔ)量，只有3500萬(wàn)噸左右。也就是說(shuō)，土耳其的稀土氧化物儲(chǔ)量，依舊比我們第一大截。但就近供給沙特工廠來(lái)提煉，倒也夠用。 二是沙特電力充足，又能在環(huán)保領(lǐng)域大開(kāi)綠燈。沙特原本就有油氣發(fā)電的成本優(yōu)勢(shì)，多年來(lái)又持續(xù)引入中國(guó)光伏發(fā)電技術(shù)，電價(jià)非常便宜。沙特每度電成本大概只要1美分，美國(guó)本土則需要8美分以上，高了整整8倍。稀土提煉非常耗電，如果美國(guó)把稀土工廠搬到沙特，光是電費(fèi)成本就能大幅降低。不僅如此，沙特還愿意在環(huán)保層面給出政策紅利，美國(guó)又能節(jié)省大量環(huán)保成本了。畢竟沙特?fù)碛写罅繜o(wú)人沙漠，污染物直接扔到茫茫沙海中就完事了。
三是沙特能獲得美日技術(shù)加持。美國(guó)、日本都具備一定的稀土提煉技術(shù)能力。未來(lái)美日如果毫無(wú)保留，將技術(shù)全力注入到沙特稀土工廠，那么沙特就能具備一定的輕稀土提煉產(chǎn)能。可問(wèn)題又來(lái)了，美國(guó)缺乏重稀土提煉產(chǎn)能，日本相關(guān)技術(shù)也只停留在實(shí)驗(yàn)室階段。沙美所謂的稀土工廠，理想藍(lán)圖設(shè)計(jì)得再好，技術(shù)體系搞不定，依舊白搭。美國(guó)軍工現(xiàn)在最需要的，就是各類重稀土制品。沙特工廠造不出，依舊無(wú)法解決美國(guó)的燃眉之急。
以美日的科技實(shí)力，再加上沙特的財(cái)力與政策綠燈，稀土工廠的合作方向沒(méi)啥問(wèn)題。不過(guò)它對(duì)于中國(guó)稀土話語(yǔ)權(quán)的影響，最終還是取決于美日何時(shí)能突破稀土提煉技術(shù)。有可能是五年八年，也有可能更久。中方現(xiàn)在應(yīng)該未雨綢繆，早做打算，應(yīng)對(duì)未來(lái)西方自建稀土產(chǎn)業(yè)鏈的沖擊了。
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