據(jù)Mining.com網(wǎng)站援引路透社報道，美國能源部（US Energy Department，DOE）周一宣布，為減少對俄羅斯的依賴，將向三家企業(yè)授予共計27億美元的訂單，以保障其未來10年國內鈾濃縮供應。
DOE稱，美國離心機運營有限責任公司（American Centrifuge Operating，ACO）、通用材料（General Matter）以及奧拉諾聯(lián)邦服務公司（Orano Federal Services，OFS）拿到了這批訂單。
這些合同將要求這些企業(yè)達到一定的生產能力，為現(xiàn)有核電站和小型模塊化反應堆（Smaller Modular Reactors，SMR）提供低濃縮鈾和高豐度低濃縮鈾（High-assay low-enriched uranium，HALEU）。
美國能源部長克里斯·賴特（Chris Wright）表示，“今天的合同授予表明，本屆政府致力于重建一個安全的本土核燃料供應鏈，能夠為目前的反應堆和未來先進反應堆提供必需的核燃料”。
俄羅斯是目前唯一能大規(guī)模生產HALEU（濃度在5%至20%，據(jù)稱可以提高新型先進反應堆的效率）的國家。支持國內生產此種燃料的基金在禁止2028年前從俄羅斯進口的法律中已經(jīng)作出規(guī)定。
DOE分別向森特魯斯能源（Centrus Energy）的子公司ACO，以及億萬富翁彼得·蒂爾（Peter Thiel）支持的通用材料公司分別提供了9億美元，用于發(fā)展國內HALEU濃縮能力。DOE支持OFS公司9億美元用于擴大國內低濃縮鈾生產。
DOE還向加拿大鈾礦企業(yè)卡梅科（Cameco）部分持股的環(huán)球激光濃縮公司（Global Laser Enrichment，GLE）再撥款2800萬美元，進一步推動其為核燃料循環(huán)發(fā)展下一代鈾濃縮技術的工作。
GLE已經(jīng)獲得9億美元的資助。
反對者則認為，如果落入壞人手中，存在被用來制造武器的風險，并建議為安全起見將濃縮限制在10%-12%。
目前，核反應堆所使用的鈾濃縮度為5%左右。
|