安史之亂，使唐王朝自盛而衰，一蹶不振。此后實際上統(tǒng)一的中央王朝已經(jīng)無力再控制地方，安史余黨在北方形成藩鎮(zhèn)割據(jù)，各自為政，后來這種狀況遍及全國。安史亂起，唐王朝分崩離析，已經(jīng)沒有力量鎮(zhèn)壓這次叛亂，只好求救于回紇以及由少數(shù)民族出身的大將。當(dāng)史思明之子史朝義從鄴城敗退時，唐遣鐵勒族將領(lǐng)仆固懷恩追擊，仆固與唐王朝有矛盾，為了私結(jié)黨羽，有意將安史舊部力量保存下來，讓他們繼續(xù)控制河北地區(qū)，使安史舊將田承嗣據(jù)魏博（今河北南部，河南北部）、張忠志（后改名李寶臣）據(jù)成德（今河北中部）、李懷仙據(jù)幽州（今河北北部），皆領(lǐng)節(jié)度使之職。這就是所謂“河北三鎮(zhèn)”。三鎮(zhèn)逐漸“文武將吏，擅自署置，賦不入于朝廷”，把地方軍事、政治、經(jīng)濟大權(quán)皆集于一身，“雖稱藩臣，實非王臣也”。以后其他地區(qū)，如淄青（今山東淄川、益都一帶）李正已，宣武（今河南開封、商丘一帶）李靈曜，淮西李希烈等皆各自割據(jù)，不服朝廷管理。這些方鎮(zhèn)或“自補官吏，不輸王賦”，或“貢獻不入于朝廷”，甚至驕橫稱王稱帝，與唐王朝分庭抗禮直到唐亡，這種現(xiàn)象沒有終止。
安史之亂后，國家掌握的戶口大量減少。潼關(guān)和虎牢關(guān)之間，幾百里內(nèi)，僅有“編戶千余”，鄧州的方城縣，從天寶時的萬余戶，驟降至二百。書本《安史之亂》戶以下。政府卻把負(fù)擔(dān)強加在猶在戶籍上的農(nóng)民，所謂“靡室靡農(nóng)，皆籍其谷，無衣無褐，亦調(diào)其庸”。唐憲宗元和年間，江南八道一百四十萬戶農(nóng)民，要負(fù)擔(dān)唐朝八十三萬軍隊的全部糧餉，所以“率以兩戶資一兵，其它水旱所損，征科妄斂，又在常役之外”。在方鎮(zhèn)統(tǒng)治下的人民，也遭受著“暴刑暴賦”，如田承嗣在魏博 鎮(zhèn)“重加稅率”，李質(zhì)在汴州搞得地區(qū)“物力為之損屈”，等等。唐政府和各藩鎮(zhèn)的橫征暴斂，終于激起了農(nóng)民的不斷武裝叛亂，代宗一朝，“群盜蜂軼，連陷縣邑”，其中規(guī)模較大的有發(fā)生于寶應(yīng)元年（公元762年）的浙東袁晁之亂，同年的浙西方清之亂，以及同期的蘇常一帶的張度之亂，舒州楊昭之亂，永泰年間（公元765年）邠州之亂等等。這些叛亂雖說很快就被鎮(zhèn)壓，但更加削弱了唐朝的力量。
經(jīng)過安史之亂，唐王朝也失去了對周邊地區(qū)少數(shù)民族的控制。安祿山亂兵一起，唐王朝將隴右、河西、朔方一帶重兵皆調(diào)遣內(nèi)地，造成邊防空虛，西邊吐蕃乘機而入，盡得隴右、河西走廊，安西四鎮(zhèn)隨之全部喪失。此后，吐蕃進一步深入，唐政權(quán)連長安城也保不穩(wěn)了。唐王朝從此內(nèi)憂外患，朝不保夕，更加岌岌可危。
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