隨著“安史之亂”和阿爾金山一帶敦皇陽(yáng)關(guān)以西至羅布泊一帶的氣候突變，從而使昔日輝煌的樓蘭古國(guó)也頓然變成了沙漠戈壁中的廢墟。就這樣，一個(gè)主宰著亞洲大陸近三百年的唐王朝解體了，隨之而來(lái)的“五代十國(guó)”分治社會(huì)取代了大一統(tǒng)的大唐盛世。
唐玄宗開(kāi)元時(shí)期，社會(huì)經(jīng)濟(jì)雖然達(dá)到空前繁榮，出現(xiàn)了盛世的局面，但同時(shí)由于封建經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也加速了土地兼并，“王公百官及豪富之家，比置莊田，恣行兼并，莫懼章程”，以至“黎甿失業(yè)，戶口凋零，忍棄枌榆，轉(zhuǎn)徙他土”。均田制破壞，均田農(nóng)民失去土地成為流民。加之，唐朝最高統(tǒng)治集團(tuán)日益腐化。從開(kāi)元末年，唐玄宗就整天過(guò)著縱情聲色的生活，楊貴妃一家勢(shì)傾天下，任意揮霍，宮中專為貴妃院織錦刺繡的工匠就達(dá)七百人，楊貴妃的姐妹三人每年脂粉錢就上百萬(wàn)。楊氏兄弟姐妹五家，“甲第洞開(kāi)，僭擬官掖。車馬仆御，照耀京邑，遞相夸尚。每構(gòu)一堂，費(fèi)千萬(wàn)計(jì)”。
安史之亂直接原因是：唐玄宗后期，“口有蜜、腹有劍”的奸相李林甫，把持朝政達(dá)十九年之久。他在職期間排斥異己，培植黨羽，“公卿不由其門而進(jìn)，必被罪徙；附離者，雖小人且為引重”。繼他上臺(tái)的楊貴妃之兄楊國(guó)忠，更是一個(gè)“不顧天下成敗”，只顧循私誤國(guó)之人，他公行賄賂，妒賢忌能，驕縱跋扈，不可一世。尤其是楊國(guó)忠與安祿山之間爭(zhēng)權(quán)奪利，成了安史之亂的導(dǎo)火線。此外，西北派節(jié)度使哥舒翰與東北派節(jié)度使安祿山之間，也素有裂隙。內(nèi)外交錯(cuò)，使唐玄宗后期統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部君與臣、文臣與武將之間的矛盾日益尖銳化。
還有民族之間的矛盾，也是使安史之亂爆發(fā)的一個(gè)不可忽視的因素。隋唐以來(lái)，河北北部幽州一帶雜居著許多契丹、奚人，唐太宗打敗突厥以后，又遷徙許多突厥人在這一帶居住。他們的習(xí)尚與漢人不同，互相歧視，安祿山正是利用這點(diǎn)拉攏當(dāng)時(shí)的少數(shù)民族上層，作為反唐的親信。安祿山于天寶十三載（754年）亂前，一次提升奚和契丹族二千五百人任將軍和中郎將。在他的收買下，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族竟把安祿山和史思明視為“二圣”。
中央和地方軍閥勢(shì)力之間的矛盾，則是促成安史之亂最為重要的因素。由于唐朝的均田制和府兵制被破壞，從唐玄宗起便不得不以募兵制代替府兵制。這些召募來(lái)的職業(yè)軍人受地方軍閥的收買籠絡(luò)，和將領(lǐng)形成一種特殊的盤根錯(cuò)節(jié)、牢不可分的關(guān)系。加之，開(kāi)元以后，在邊防普遍設(shè)立節(jié)度使制度，他們的權(quán)力越來(lái)越大，至于“既有其土地，又有其人民，又有其兵甲，又有其財(cái)賦”，形成尾大不掉的局面。到天寶元年（742年），邊軍不斷增加，達(dá)到四十九萬(wàn)人，占全國(guó)總兵數(shù)百分之八十五以上，其中又主要集中在東北和西北邊境，僅安祿山所掌范陽(yáng)等三鎮(zhèn)即達(dá)十五萬(wàn)人。而中央軍則不僅數(shù)量不足，而且質(zhì)量太差，平時(shí)毫無(wú)作戰(zhàn)準(zhǔn)備，打起仗來(lái)，不堪一擊。節(jié)度使的日益強(qiáng)大，與中央政權(quán)矛盾日深，到天寶末年，終于爆發(fā)成為反唐圍攻長(zhǎng)安的安史之亂。
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