趙匡胤創(chuàng)建的宋王朝，定都開(kāi)封，稱為東京(汴京)。此后，趙匡胤、趙光義兩兄弟用了二十年的時(shí)間，結(jié)束了五代十國(guó)的封建割據(jù)局面，開(kāi)封成為全國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、交通、文化的中心。那時(shí)的開(kāi)封水運(yùn)十分興隆，貫穿全城的水道有四條，即汴河、惠民河、五丈河、金水河。
當(dāng)時(shí)汴河一路，每年從江南運(yùn)往京城的糧食就有五百萬(wàn)石到七百萬(wàn)石之多。宋神宗時(shí)，由于宋朝開(kāi)始導(dǎo)洛入汴水利工程，從汴口往西開(kāi)渠五十里，引伊洛河水入汴河，水深一丈，使汴河與伊洛河相互溝通，東西橫貫全河南省境內(nèi)，成為當(dāng)時(shí)最重要的交通大動(dòng)脈。從開(kāi)封向北，可通遼國(guó)的燕京（今北京）；從開(kāi)封往西，經(jīng)鄭州、西京、陜西的京兆府（西安）；向西南，經(jīng)許呂、鄧州、襄陽(yáng)、江陵，直達(dá)湖南和兩廣；往東可達(dá)山東沿海各地。那時(shí)的開(kāi)封是一個(gè)開(kāi)放的都市，宗教文化門類多、規(guī)模大、知名度高。久負(fù)盛名的歷代皇家寺院大相國(guó)寺、建于北宋供奉佛舍利的開(kāi)寶寺鐵塔、天清寺繁塔、三大道觀之一的延慶觀、自春秋保存至今的禹王臺(tái)、興國(guó)寺塔、大云寺塔、東大寺、古觀音寺。
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