1127年，金國從汴京撤軍，立張邦昌為楚皇帝。張邦昌在萬般無奈之下以孟太后之名，下詔立趙構(gòu)為帝。靖康二年（1127年）五月，趙構(gòu)正式即位，重建南宋王朝，是為宋高宗。叛臣張邦昌卻以護國有功為名，被封王。張邦昌后來被殺，成為宋朝唯一被殺死的文臣。高宗即位的第二年，金國又繼續(xù)大舉南侵。于公元1129年金國又立劉豫為帝，國號齊，持“正統(tǒng)”史觀者稱為“偽齊”，以加強對黃河以南地區(qū)的統(tǒng)治。
宋高宗在位初期年輕力壯，有意抗金，收復(fù)河山，重用主戰(zhàn)派，以李綱為相、宗澤鎮(zhèn)守汴京。曾多次大敗金兵，令局面稍為穩(wěn)定。但后來趙構(gòu)沒有對抗金朝的決心，罷免了李綱、宗澤等人。
后來金兀術(shù)揮軍南下，高宗南逃至杭州，并乘船出海避難。宋將韓世忠率八千精兵，利用黃天蕩優(yōu)勢力挫十萬金兵。金兀術(shù)歷經(jīng)辛苦，火燒宋軍船只，才能狼狽北返。從此金人不敢輕言渡江。高宗定都于臨安（今杭州）。
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