窩闊臺時，1230年至1234年，蒙古滅金。1231年蒙古進攻高麗王國，高麗王室退守江華島。窩闊臺之后，在旭烈兀西征的同時，蒙哥于1258年率三路大軍攻打南宋。1259年蒙哥在四川合州的釣魚城久攻不下，在一次戰(zhàn)斗中中箭而亡（一說病死）。正在進攻湖北鄂州的蒙哥的弟弟忽必烈遂班師，自稱大汗。在戰(zhàn)勝也自稱大汗的弟弟阿里不哥之后，1267年忽必烈定都中都（今北京），后改稱大都。1271年改國號為大元，是為元朝的開始。1267年至1279年，經(jīng)過對南宋多年的征戰(zhàn)，元軍終于滅宋。至1275年高麗（現(xiàn)朝鮮半島中南部）已臣服于元朝，成為元朝屬國。朝鮮半島北部是中國領(lǐng)土，屬于遼陽行省。
蒙古曾于1257年進攻越南北部地區(qū)。元朝滅宋后，希望把在宋朝失去的原來中國領(lǐng)土安南奪回來，元軍又分別于1285年和1287年兩度攻占越南北部的地區(qū)，即當時的越南陳朝。大越與其宿敵占婆（越南南方的印度教政權(quán)）聯(lián)合擊退了元軍。元軍還曾經(jīng)進攻占城（今越南南部）。1287年元軍攻入緬甸北部的蒲甘王國，并深入緬甸北部中部東部，部分元軍進入阿薩姆地區(qū)，之后在1303年退出緬甸南部地區(qū)，緬甸北部中部東部是中國領(lǐng)土，屬元朝的云南省。元軍于1292年至1293年對爪哇島發(fā)動的海上遠征也無功而返。
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