據(jù)Mining.com網(wǎng)站援引彭博通訊社報(bào)道，為加快新反應(yīng)堆建設(shè)，美國計(jì)劃將冷戰(zhàn)時(shí)期用剩的钚作為核電燃料。
周二，來自加利福尼亞州圣克拉拉市的奧克洛股份有限公司（Oklo Inc.）透露，該公司和其他四家企業(yè)已經(jīng)被美國能源部（Department of Energy，DoE）選為下一步參與過剩钚利用計(jì)劃（Surplus Plutonium Utilization Program，SPUP）的談判對象。
DoE稱，�？怂鞯纤鼓茉垂荆‥xodys Energy）、光耀技術(shù)公司（Shine Technologies）、標(biāo)準(zhǔn)核能公司（Standard Nuclear）和弗利貝能源公司（Flibe Energy）通過競選也將進(jìn)行談判。
根據(jù)此計(jì)劃，美國將提供近20噸可轉(zhuǎn)化為反應(yīng)堆燃料的武器級钚。奧克洛是數(shù)十家設(shè)計(jì)新核電站的企業(yè)之一，該公司警告鈾的潛在短缺將影響部署。然而，批評者警告說，分發(fā)武器級钚可能會帶來安全風(fēng)險(xiǎn)，并指出政府之前的努力都遭遇失敗。
“該計(jì)劃為利用剩余钚作為先進(jìn)反應(yīng)堆的橋梁燃料開辟了一條蹊徑，能夠使更多的反應(yīng)堆盡快投入使用”，奧克洛公司首席執(zhí)行官雅各布·德懷特（Jacob DeWitte）稱。“被留作處置的材料可以通過裂變轉(zhuǎn)化為燃料用于發(fā)電”。
奧克洛公司將同歐洲核能供應(yīng)商新克萊奧（Newcleo）合作使用這種材料。
之前，美國政府曾試圖將一些武器級钚轉(zhuǎn)化為商業(yè)反應(yīng)堆燃料，但沒有成功，損失了納稅人數(shù)十億美元。DoE去年宣布，將受理這些材料的申請。
周二，DoE稱，“SPUP將有助于吸引私人投資，擴(kuò)大國內(nèi)核燃料供應(yīng)，刺激美國回收技術(shù)的創(chuàng)新，促進(jìn)國家核能工業(yè)復(fù)興”。
核能在人工智能時(shí)代再獲青睞，因?yàn)殡S著電力需求的攀升，它可以全天候提供無碳電力。裂變能源對尋求贏得人工智能競賽的超大規(guī)模企業(yè)和政府來說是誘人的，但這項(xiàng)技術(shù)在商業(yè)上尚未得到證實(shí)，任何新的反應(yīng)堆投入使用可能還需要幾年時(shí)間。
钚計(jì)劃受到質(zhì)疑，尤其是在美國之前將武器級材料轉(zhuǎn)化為反應(yīng)堆燃料的努力失敗之后。2018年，混合氧化物燃料制造設(shè)施（Mixed Oxide Fuel Fabrication Facility，MOFFF）的成本估計(jì)飆升至480億美元，完工日期則推遲到2040年代后，特朗普首任期間放棄了南卡羅來納州的這一計(jì)劃。
憂思科學(xué)家聯(lián)盟（Union of Concerned Scientists）核能安全主任埃德溫·萊曼（Edwin Lyman）認(rèn)為，重拾該計(jì)劃會引發(fā)人們對安全和核擴(kuò)散的擔(dān)憂。
“將材料轉(zhuǎn)化為反應(yīng)堆燃料復(fù)雜且昂貴，任何私人實(shí)體都無法承擔(dān)并推進(jìn)如此危險(xiǎn)的項(xiàng)目，這毫無意義”，萊曼在一封電子郵件中稱。“處理這些剩余钚（一種極其危險(xiǎn)的廢物）的最安全和最可靠的方法是將其深埋地下。”
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