在統(tǒng)一之初，秦朝曾經(jīng)發(fā)生過分封制與郡縣制的爭論，眾臣贊同以分封制度實(shí)行統(tǒng)治，唯有李斯持異議，根據(jù)李斯的建議，秦始皇決定實(shí)行郡縣制，全國分為上郡、巴郡、漢中、蜀郡、河山、隴西等三十六郡，后又隨著邊疆的開拓，增設(shè)了南海、桂林、象郡等，至秦滅亡，秦共設(shè)置過四十八郡。
統(tǒng)一文字，以利交流。
漢字產(chǎn)生后，經(jīng)過長期的發(fā)展演變，至春秋戰(zhàn)國時(shí)期，隨著社會(huì)的動(dòng)蕩和急劇變化，各地文字的形體和讀音都有所不同，出現(xiàn)了“言語異聲，文字異形”的現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)，同樣的字，不同的國家往往寫法不同。這不但不利于文化的發(fā)展和各地人民間的交流，而且給秦朝的各種文書、檔案的書寫、閱覽和傳播造成巨大困難。
面對(duì)這種情況，秦始皇接受李斯的建議，于公元前221年發(fā)布“書同文”的詔令，規(guī)定
以秦國小篆為統(tǒng)一書體，與小篆不同者全都廢掉。為了在其他六國推廣小篆字，秦始皇命李斯、趙高、胡毋敬分別用小篆書寫《乏頡》、《爰?xì)v》、《博學(xué)》三篇，作為文字范本。
在秦朝，除了小篆以外，還流行一種比小篆更為簡易的隸書。這種字體，以前認(rèn)為是程邈創(chuàng)造的，但是實(shí)際上是人們在抄寫公文獄訟時(shí)，倉促中用不規(guī)則的草書篆體，漸漸創(chuàng)造出來的。這種“草篆”最初主要由獄吏使用于德隸，所以叫隸書。秦始皇對(duì)隸書也進(jìn)行了整理，經(jīng)過整理后的隸書，筆劃直線方折、結(jié)構(gòu)平整、書寫方便，不僅民間使用甚廣，而且各級(jí)政府的官方文體也多用隸書，只有少數(shù)重要詔書除外。秦始皇統(tǒng)一文字，
有利于統(tǒng)一多民族國家的發(fā)展。從此，漢字的結(jié)構(gòu)基本定型。
統(tǒng)一貨幣，促進(jìn)貿(mào)易。
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