研究遣唐使的日本中央大學(xué)教授妹尾達彥說，他完全能想象，作為一位來自遙遠(yuǎn)島國的使者，在面對長安城的奇異景觀時，內(nèi)心是如何震撼。那時，整個城市里流動著含黃土高原風(fēng)沙的干燥空氣，街道上漂浮著特殊的內(nèi)陸泥土氣息。這座城池的建筑規(guī)模之大讓人震驚。經(jīng)對唐長安城遺址實測，它面積約有84平方公里，是現(xiàn)在西安城面積的9.7倍、明清北京城的1.4倍、古代羅馬城的7倍。
公元713年到公元756年，正是唐玄宗治世的開元~天寶年間，也是盛唐時代中的鼎盛時期。唐玄宗在政治、經(jīng)濟、社會和外交等各個方面，都實行了與過去不同的政策。長安城到處洋溢著一種空前未有的生氣。
妹尾達彥說，當(dāng)時長安城的多樣性居民構(gòu)成和居民人數(shù)龐大的大都市能量在日本是根本見不到的。唐長安是世界歷史上第一個達到百萬人口的大城市，是當(dāng)時世界上最大的國際大都市。世界西方和東方的商業(yè)、文化都在這里交流、匯集。據(jù)《唐六典》記載，當(dāng)時西域各國“入居長安者近萬家”。在公元679年，波斯王子泥俚斯自長安歸國，統(tǒng)率的部屬就多達數(shù)千人。長安的那些著名佛寺中如興善寺、慈恩寺、青龍寺、香積寺等，都居住著外國高僧。接待日本遣唐使等外國使節(jié)的鴻臚寺及用于會客和寄宿設(shè)施鴻臚館，都建在皇城南邊的一片廣大地區(qū)上。它們離皇城南門的朱雀門不遠(yuǎn)，據(jù)說這樣設(shè)計為了方便訪問京城的外國使節(jié)，同時也有避免使其與其它官員接觸，防止泄漏政治機密的用意。出皇城的朱雀門后沿大街向東走一公里，就是留學(xué)生學(xué)習(xí)的國立學(xué)校——國子監(jiān)，遣唐使一行渴望拜謁的孔子廟（文廟）就建在國子監(jiān)院內(nèi)。
讓我們看一下千年前設(shè)在國子監(jiān)的“國際學(xué)校”吧。作為日本留學(xué)生，井真成和阿倍仲麻呂、下道真?zhèn)涞热水?dāng)然被安排在中國的最高學(xué)府國子監(jiān)學(xué)習(xí)。在中國的學(xué)習(xí)，給井真成帶來了新的面貌。銘文中稱贊這位年輕人在“踏禮樂，襲衣冠”之后，“束帶立朝，難與儔矣”——如果穿上官服站立于朝廷，氣度無人能比。唐玄宗命國子監(jiān)的四門助教趙玄默教授這些留學(xué)生們的功課。唐朝國子監(jiān)有六學(xué)：國子學(xué)、太學(xué)、四門學(xué)、律學(xué)、書學(xué)和算學(xué)，各學(xué)招生對象不同。井真成究竟在哪一個學(xué)部學(xué)習(xí)，這還無從查考。只知道他的同行者阿倍仲麻呂是在“太學(xué)”中學(xué)習(xí)。依據(jù)《唐六典》，進入哪一個學(xué)部要看家庭出身背景。國子學(xué)和太學(xué)的學(xué)生，父母的官銜一般要在三品、五品以上。浙江工商大學(xué)日本文化研究所教授王勇推斷，阿倍仲麻呂得以進入太學(xué)，大概是因為他父親在日本為朝中高官。而井真成和下道真?zhèn)涞某錾硐鄬^為低微，最多只能進入四門學(xué)。1200多年前，這些高等學(xué)府就像一個個國際學(xué)校，東、西方的留學(xué)生都混雜在一起學(xué)習(xí)。阿倍仲麻呂苦學(xué)五、六年后，竟與中國學(xué)生一起參加考試，中得進士。唐玄宗賜名晁衡，并讓他擔(dān)任皇帝侍從官的左補闕。從此阿倍仲麻呂終身在中國為官，他和李白、王維來往密切，彼此經(jīng)常寫詩唱和，73歲在長安逝世。下道真?zhèn)鋭t在中國住了17年，就學(xué)于四門助教趙玄默，深通五經(jīng)三史、歷算、刑律、軍制等諸藝。他回國時攜帶中國典籍1700多部。在日本，他受到圣武天皇的器重，官至右大臣。
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