守邊的主將忌楊業(yè)威名，屢次向宋太宗上書(shū)，誹謗楊業(yè)。宋太宗封其奏交給楊業(yè)，以表示對(duì)楊業(yè)的信任。而實(shí)際上書(shū)誹謗楊業(yè)的人就是潘美。潘美對(duì)楊業(yè)早就心存嫉妒，這樣的心理，在某個(gè)特別的時(shí)刻就會(huì)表現(xiàn)出來(lái)。雍熙三年，宋太宗派出三路大軍征討遼國(guó)，其中潘美為西路軍主將，楊業(yè)為副將。起初各路進(jìn)展順利，楊業(yè)一路奪取了遼國(guó)的寰、朔、云、應(yīng)四州，但主力軍中路曹彬失利。宋太宗命令各路人馬班師，后又命潘美等率領(lǐng)大軍將收復(fù)四州的民眾遷移到內(nèi)地。當(dāng)時(shí)，遼國(guó)十余萬(wàn)大軍已經(jīng)反擊，攻破了寰州。遼軍兵力占有很大的優(yōu)勢(shì)，楊業(yè)等人的任務(wù)只是遷移民眾，不需要與敵人決戰(zhàn)。他向潘美進(jìn)言，上萬(wàn)全之計(jì)。楊業(yè)與遼國(guó)交鋒多年，更深知邊境地勢(shì)，他根據(jù)實(shí)際情況做出的判斷非常正確。但是護(hù)軍王冼和劉文裕卻不以為然，非要與遼國(guó)正面交鋒，并且以怯敵嘲笑楊業(yè)。而作為主將的潘美，也是經(jīng)驗(yàn)豐富的將領(lǐng)，應(yīng)該知道在敵眾我寡下應(yīng)采取什么策略。而且此行的任務(wù)不是與敵交鋒，只是遷移民眾。但是在這時(shí)，由于嫉妒心理的作怪，他卻沒(méi)有支持楊業(yè)的意見(jiàn)。最后楊業(yè)力爭(zhēng)不果，只能冒險(xiǎn)出擊，他和潘美做了約定，讓潘美在要道陳家谷部署步兵強(qiáng)弩接應(yīng)。楊業(yè)知道此行很難取勝，潘美在陳家谷設(shè)伏接應(yīng)，還有成功撤退的希望。楊業(yè)出擊以后，王冼等人很久沒(méi)有消息，以為遼軍已經(jīng)敗退，為了爭(zhēng)功，率領(lǐng)部隊(duì)出擊，前進(jìn)不久，得到了楊業(yè)敗退的消息，又慌忙撤退了。作為主將的潘美，不遵守與楊業(yè)的約定，更不制止部下的擅自行動(dòng)，聽(tīng)到楊業(yè)失敗的消息，就一走了著，顯然是不顧楊業(yè)的死活。楊業(yè)力戰(zhàn)盡日，轉(zhuǎn)戰(zhàn)到陳家谷，沒(méi)有看到接應(yīng)的人馬，非常悲憤，再率領(lǐng)部下力戰(zhàn)。楊業(yè)身受幾十處傷，左右殆盡，仍手刃敵軍數(shù)十百人，楊業(yè)筋疲力盡，戰(zhàn)馬又受了重傷，最后為遼軍生擒。楊業(yè)的長(zhǎng)子楊延玉，以及部將王貴、賀懷浦全都力戰(zhàn)而死。楊業(yè)被擒不屈，絕食三日而死。
《遼史》中對(duì)楊業(yè)的死大書(shū)特書(shū)，可見(jiàn)他們對(duì)楊業(yè)的忌憚。而宋朝方面所記載奪取山西四州的功績(jī)，全算在潘美頭上。而在《遼史》中卻記載楊業(yè)奪取了這些城池，遼國(guó)與楊業(yè)交鋒，確實(shí)知道他的戰(zhàn)績(jī)?？梢?jiàn)楊業(yè)的善戰(zhàn)和功績(jī)。而宋朝的史官卻根據(jù)奏疏記載記功，埋沒(méi)了楊業(yè)。而楊業(yè)最初陣亡的撫恤，反不如比他低的王貴等人，可見(jiàn)掩蓋事實(shí)真相的人就是潘美。其中經(jīng)過(guò)正史沒(méi)有記載，根據(jù)方志記載，楊業(yè)妻子折氏向宋太宗上書(shū)說(shuō)明真相。宋太宗下詔厚恤楊業(yè)家屬。潘美被降職，王冼、劉文裕都被削職發(fā)配。楊業(yè)御下有恩，與士卒同甘共苦，陳家谷血戰(zhàn)，楊業(yè)曾讓幸存的士卒突圍，士卒不愿，全部戰(zhàn)死。宋太宗有統(tǒng)一天下的雄心，然而用人不當(dāng)，喪失了楊業(yè)這樣的勇將，北伐怎么能夠成功呢？楊業(yè)的死，雖然出于王冼等人阻撓譏諷，但是作為主將的潘美出于嫉妒心理，不發(fā)一言，坐視楊業(yè)走上死路。實(shí)際上是潘美導(dǎo)致了楊業(yè)的死，但潘美是國(guó)戚宿將，宋太宗也只能大事化小了。但是民間輿論沒(méi)有放過(guò)潘美，在以后民間流傳的小說(shuō)和戲劇中，潘美被描寫(xiě)成一個(gè)無(wú)能陰險(xiǎn)無(wú)恥的小人，真是公道自在人心。
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