鐵木真9歲時(shí)，其父也速該被塔塔兒人毒死。殘酷的現(xiàn)實(shí)使鐵木真認(rèn)識(shí)到，要保存自己，恢復(fù)祖業(yè)，就要依靠和聯(lián)合一個(gè)強(qiáng)大的部落，于是在其父“安答”克烈部首領(lǐng)脫里罕的庇護(hù)下，收集離散部眾，力量逐漸強(qiáng)大。宋淳熙十六年（公元1189年）被推舉為汗。鐵木真稱汗后，為增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力，鞏固汗權(quán)展開了奪取東部地區(qū)的斗爭(zhēng)。宋慶元年（公元1195年）和二年（公元1196年），金兩次出兵攻打塔塔兒部，鐵木真聯(lián)合克烈部助金大敗塔塔兒于浯勒札河（今烏力吉河）。在回軍途中攻滅背叛、抄掠其奧魯（營(yíng)地）的主兒勤部。鐵木真即獲得金的封賞，又消滅了與之爭(zhēng)奪汗位的乞顏氏中的長(zhǎng)支貴族，名聲大振。宋慶元年（公元1198年）金又遣軍征討弘吉刺、合答斤、山只昆等部。金的這幾次征伐，為鐵木真奪取富饒的呼倫貝爾草原掃清了障礙。
鐵木真的實(shí)力迅速增強(qiáng)，引起貴族們的亂視，開始了與貴族聯(lián)盟的一系列戰(zhàn)役。最初由札只刺部札木合糾集泰赤烏等十三部3萬大軍進(jìn)攻鐵木真。鐵木真汗組成十三翼（古列延）迎戰(zhàn)于斡難河附近的答蘭板朱思。鐵木真失利。后兀魯?shù)男g(shù)赤臺(tái)、忙烏部的畏答兒、晃豁壇的蒙力克率部歸附鐵木真，鐵木真的力量日益壯大。宋慶元年（公元1200年）弘吉刺、朵兒邊、塔塔兒等十一部復(fù)聚會(huì)于阿雷泉，盟誓與鐵木真、王罕為敵。鐵木真得到其岳父的密告，乃會(huì)同王罕與十一部聯(lián)軍戰(zhàn)于捕魚兒海子（貝爾湖）附近，貴族聯(lián)軍大敗。翌年，被擊敗的貴族們?cè)倬劭樱ń窀樱扑]扎木合為“古兒罕”，誓與鐵木真為敵。鐵木真認(rèn)真?zhèn)鋺?zhàn)，與王罕軍于海刺兒河（今海拉爾河）附近再敗貴族聯(lián)軍。鐵木真為鞏固后方趁勢(shì)攻滅了察罕塔塔兒、按赤塔塔兒等部，完全占據(jù)呼倫貝爾草原。
1202年秋，闊亦田（約在哈拉哈河上游）之戰(zhàn)，又大敗由乃蠻杯祿汗拼湊起來的斡亦刺、泰赤烏、塔塔兒等部殘余勢(shì)力的聯(lián)軍，札木合率部投王罕。至此，結(jié)束了與貴族聯(lián)盟之戰(zhàn)。鐵木真與克烈部王罕長(zhǎng)期結(jié)盟。不久王罕背盟，加上札木合等的離間，鐵木真與王罕關(guān)系惡化。鐵木真曾欲以聯(lián)姻修補(bǔ)裂痕，遭到拒絕。王罕、札木合等設(shè)計(jì)謀殺鐵木真未成，又突襲之。鐵木真?zhèn)}促應(yīng)戰(zhàn)于合蘭真沙陀（約今烏珠穆沁旗北境），因眾寡不敵，退至合泐合河（今哈拉哈河）上游整軍。此時(shí)，札木合與王罕分裂，鐵木真?zhèn)芍鹾睙o備，秘密包圍，激戰(zhàn)三晝夜，王罕父子敗逃，先后被殺。
鐵木真獲得從未有過的勝利。最后一個(gè)對(duì)手是乃蠻。為準(zhǔn)備與乃蠻的決戰(zhàn)，鐵木真按千戶制組編軍隊(duì)，設(shè)扯兒必那顏（統(tǒng)領(lǐng)）統(tǒng)率；又設(shè)立護(hù)衛(wèi)軍，設(shè)80宿衛(wèi)，70散班（禿魯華），軍隊(duì)更加強(qiáng)大。宋嘉泰四年（公元1204年），納忽山之戰(zhàn)中乃蠻軍一觸即潰，其太陽汗負(fù)傷而死，鐵木真進(jìn)抵阿爾泰山前，盡降其余部，完成了統(tǒng)一漠北諸部的大業(yè)。為大蒙古國(guó)和以后元朝的大發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
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