大學問家季羨林在他所著的《中國蠶絲輸入印度問題的初步研究》一文中說：古代西域是沒有蠶絲的。 但是這只是說，當?shù)夭划a(chǎn)絲，并不是說，那里根本沒有絲。絲是有的，不過都是從中國內(nèi)地傳過去的。有名的橫貫歐亞大陸的“絲道”就通過西域。
中國古代史籍里有很多關(guān)于絲傳布到西域去的記載。中國皇帝最喜歡把絲織品“賜”給西域各國。《后漢書》卷一一九《南匈奴傳》說到，中國皇帝賜給單于“黃金錦繡，繒布萬匹”，又賜“彩繒千匹，錦四端”，“賜單于母及諸閼氏、單于子及左右賢王、左右谷蠡王、骨都侯有功善者繒彩合萬匹”，而且還是“歲以為常”。這種辦法一直傳下來。
絲織品在西域一定是很貴重的東西，很被重視，中國皇帝才用它來拉攏西域各小國的君長?！斗ㄔ分榱帧肪硭模?ldquo;胡人見錦，不信有蟲食樹吐絲所成。”也足以證明，絲在西域人眼中是一種很奇妙的神秘東西。
最初絲傳到西域，除了經(jīng)過商人的運輸以外，大概就通過這種賜的辦法。長途跋涉，運輸有困難。賜麻，也只有君長貴族能夠得到。所以傳過去的絲一定不會太多，因而價錢也就不會便宜。只有酋長和貴族們能穿得起絲衣，一般老百姓是沒有份的。
許多旅行中亞的和尚對當?shù)厝嗣竦姆椂加芯_的記述。
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