汗位爭(zhēng)奪的斗爭(zhēng)卻發(fā)生在拖雷家族內(nèi)部。蒙哥的兩個(gè)弟弟，忽必烈和阿里不哥，都想繼承汗位。他的三弟旭烈兀已經(jīng)在西亞建立了自己的帝國(guó)，故而沒(méi)有參與汗位爭(zhēng)奪。雖然他并沒(méi)有對(duì)競(jìng)爭(zhēng)結(jié)果產(chǎn)生決定性的影響，但是他更希望他的哥哥忽必烈問(wèn)鼎大汗寶座。他對(duì)忽必烈的支持可能部分由于他們都認(rèn)同定居世界。然而，當(dāng)他的哥哥們深入南方和西方偉大文明中心的時(shí)候，阿里不哥卻留在了蒙古故鄉(xiāng)。他的生活視野受到了限制，因而比較狹隘。他更喜歡一望無(wú)際的大草原，而不喜歡依賴耕作維生的農(nóng)業(yè)世界。他成了一位蒙古傳統(tǒng)生活方式和價(jià)值觀念的捍衛(wèi)者，蒙古保守分子的一位領(lǐng)袖。面對(duì)越來(lái)越多的蒙古人喜歡定居生活方式，保守分子覺(jué)得無(wú)依無(wú)靠，被孤立了，并覺(jué)得受到了威脅。這些人認(rèn)為，忽必烈和旭烈兀屬于最壞的叛逆分子，因?yàn)樗麄儽徽鞣氐奈拿魉?，尋求屬民的建議和幫助，把大部分時(shí)間花在中原或波斯，而不是蒙古本土。忽必烈和旭烈兀以及其他蒙古領(lǐng)袖所發(fā)生的變化令他們感到心驚膽戰(zhàn)，于是這批憤憤不平的保守派轉(zhuǎn)向阿里不哥，希望他成為他們的代表。
由于阿里不哥在汗位爭(zhēng)奪中的失敗，支持他的史料便少得可憐。這些史料往往把他描寫(xiě)成一個(gè)篡權(quán)者，表里不一，權(quán)欲熏心，一手制造汗位繼承危機(jī)，陰謀非法竊取汗位；在他的幕僚的慫恿下，他暗中操作，企圖冒天下之大不韙，挫敗蒙古貴族的希望，先下手為強(qiáng)，搶在所有人之前把汗位攫為己有，等等，不一而足。然而，這種說(shuō)法過(guò)于簡(jiǎn)單化，對(duì)阿里不哥的批評(píng)也過(guò)于嚴(yán)厲。盡管忽必烈曾聲明，事實(shí)上他想登上大位的心情和阿里不哥一樣急切。《元史》告訴我們，忽必烈曾三次拒絕了登上汗位的提議，但是他的拒絕只是形式上的。他只不過(guò)按照他的先輩制定的禮儀規(guī)則行事而已。因?yàn)槿绻⒓创饝?yīng)勸進(jìn)建議，會(huì)顯得太急切，因而是不體面的，而他絕不能辜負(fù)蒙古貴族的期望。和他的弟弟一樣，他也是不擇手段想登上汗位。下面簡(jiǎn)單敘述一下忽必烈登基的過(guò)程，從中可以看出他的權(quán)欲和動(dòng)力。
在1258年某個(gè)時(shí)候，忽必烈得知了蒙哥汗的征宋計(jì)劃。在當(dāng)年的12月，他從他在開(kāi)平的宮殿出發(fā)向南方進(jìn)軍。他派遣霸突魯率領(lǐng)一個(gè)先遣部隊(duì)為他的大軍準(zhǔn)備補(bǔ)給。他希望這次遠(yuǎn)征能像遠(yuǎn)征大理那樣成功，因此警告他的官員不得濫殺漢人，并警告違令者將被嚴(yán)懲，甚至被處決。顯然，他希望向漢人顯示他的仁慈和靈活性，從而得到他們的效忠。在1259年8月之前，他已經(jīng)越過(guò)淮河（在今河南境內(nèi)），并且派遣他的親近幕僚畏兀兒人廉希憲前往臺(tái)山地區(qū)（今湖北紅安縣），勒令當(dāng)?shù)鼐用裢督?。在廉希憲離開(kāi)之后，忽必烈繼續(xù)向南進(jìn)軍，并在9月初到達(dá)長(zhǎng)江北岸。十天之后，他的異母兄弟穆哥派信使向他報(bào)告了蒙哥死亡的消息，穆哥要求他回到北方，準(zhǔn)備選舉新汗。根據(jù)《元史》的記載，忽必烈拒絕了，說(shuō)，“吾奉命南來(lái)，豈可無(wú)功遽還？”拉施都丁詳述了同一件事，并引述忽必烈的話說(shuō)：“我等率大軍臨此，如蟻如蝗，奈何以謠諑而返還耶？”
無(wú)論這些對(duì)話是否真實(shí)發(fā)生過(guò)，或是后來(lái)人編造用以說(shuō)明忽必烈的無(wú)私和英勇，殊難斷定。此后，他繼續(xù)進(jìn)行了兩個(gè)月的征宋戰(zhàn)役，其動(dòng)機(jī)不太清楚。他肯定明白盡快選舉新汗該有多么重要，也許他希望用征宋戰(zhàn)役的成功來(lái)證明自己的能力。無(wú)論是窩闊臺(tái)汗還是蒙哥汗，都沒(méi)能擊敗南宋，或與南方漢人達(dá)成一個(gè)協(xié)議。一場(chǎng)勝利自然會(huì)給即將召開(kāi)的忽里臺(tái)留下好印象。而且，如果在繼位問(wèn)題上出現(xiàn)爭(zhēng)議，他可以依賴中國(guó)南方的雄厚資源作為爭(zhēng)取汗位的資本?；谶@些原因，他沒(méi)有理會(huì)異母兄弟催促他回到北方的請(qǐng)求。
于是，忽必烈打算橫渡長(zhǎng)江，占領(lǐng)江對(duì)岸的領(lǐng)土。在斷然拒絕穆哥的要求數(shù)個(gè)星期之后，他命令他的軍隊(duì)開(kāi)始向?qū)Π栋l(fā)起攻擊。他的將領(lǐng)們被橫掃江面的狂風(fēng)暴雨嚇壞了，于是建議忽必烈等天氣狀況好轉(zhuǎn)時(shí)再發(fā)起對(duì)宋軍的攻擊。但是，他不顧他們的建議，執(zhí)意要求他們立即準(zhǔn)備渡江。旌旗高舉，鼓號(hào)齊鳴，蒙古軍隊(duì)強(qiáng)渡長(zhǎng)江。他們一登岸，馬上云開(kāi)雨霽，一場(chǎng)戰(zhàn)斗緊接著開(kāi)始了。雙方死傷慘重，但蒙古人畢竟在長(zhǎng)江以南建立了一塊立足之地。
他們的下一個(gè)目標(biāo)是鄂州。這座沿江城鎮(zhèn)并不容易攻取。其城防異常堅(jiān)固，只能靠長(zhǎng)期的圍攻才能取勝。南宋丞相賈似道也派軍隊(duì)增援這座被包圍的城市。宋將呂文德率軍從重慶趕來(lái)，在10月5日夜晚不可思議地避過(guò)蒙古軍隊(duì)，進(jìn)入鄂州城。圍攻戰(zhàn)爭(zhēng)出現(xiàn)的這一裂口表明蒙古人并沒(méi)有完全控制這一地區(qū)。然而，忽必烈急于占領(lǐng)鄂州，希望用一場(chǎng)勝利提高他在蒙古帝國(guó)中的聲望，因此不愿意接受任何妥協(xié)。另一方面，賈似道則愿意不惜任何代價(jià)保衛(wèi)南宋的領(lǐng)土，于是派他的將領(lǐng)宋京和蒙古人談判。賈似道提出了1005年被契丹接受的條件。契丹是一個(gè)來(lái)自北方滿洲地區(qū)的民族，他們?cè)鴩?yán)重威脅到北宋的生存。按照澶淵之盟，契丹同意不再入侵中原領(lǐng)土，條件是北宋每年向契丹提供絲和白銀。這時(shí)，賈似道試圖和蒙古人達(dá)成同樣的條件，授權(quán)宋京向忽必烈提出條件，即每年大宋向他提供白銀和紡織品，作為交換條件，雙方以長(zhǎng)江為邊界。但是忽必烈拒絕了這樣的協(xié)議。儒士趙璧作為忽必烈的談判代表，對(duì)南宋的提議表示不屑一顧，指出“在我們渡江之后，再說(shuō)這些話還有什么用呢”。蒙古人已經(jīng)用武力強(qiáng)行占領(lǐng)了南宋特使打算讓與的土地。忽必烈一定考慮過(guò)，當(dāng)他們距離勝利只有一步之遙的時(shí)候，為什么放棄戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)呢？沒(méi)有必要妥協(xié)，他有足夠的時(shí)間談判，而且他的軍事努力正在取得成果。
繼位危機(jī)在這個(gè)節(jié)骨眼兒上救了南宋。在蒙哥死后幾個(gè)月內(nèi)，汗位爭(zhēng)奪已經(jīng)變得非常激烈，而且阿里不哥已經(jīng)贏得了大批支持者。蒙哥的一個(gè)皇后，連同蒙哥的兒子阿速臺(tái)和玉龍答失一起，都把寶押在阿里不哥身上。窩闊臺(tái)的孫子朵兒只，察合臺(tái)的孫子阿魯忽和術(shù)赤的孫子忽魯木失等等，也保證支持阿里不哥爭(zhēng)奪漢位。除此之外，阿里不哥在皇室之外也有重要的盟友，其中有蒙哥執(zhí)政期間最重要的官員孛魯合。一切部署妥當(dāng)，他開(kāi)始行動(dòng)了。阿里不哥任命阿藍(lán)答兒為軍隊(duì)總指揮官，并且命令他到戈壁沙漠以北地區(qū)簽軍，同時(shí)命令朵兒只前往漠南為他簽軍。11月下旬，朵兒只前往燕地，即現(xiàn)在北京周圍地區(qū)，他希望能夠一呼百應(yīng)。阿藍(lán)答兒開(kāi)始向忽必烈的新都開(kāi)平進(jìn)發(fā)。忽必烈的妻子察必在丈夫出征時(shí)留守后方，她試圖阻止阿藍(lán)答兒的行動(dòng)。她同時(shí)也派遣使者將阿里不哥的計(jì)劃告知忽必烈。忽必烈別無(wú)選擇，只能放棄對(duì)鄂州的圍攻，動(dòng)身返回北方去制止阿里不哥。為防不測(cè)，他從鄂州撤回了大部分軍隊(duì)前去爭(zhēng)奪漢位，只留下霸突魯率領(lǐng)的一支軍隊(duì)作為象征，保衛(wèi)他們已經(jīng)取得的戰(zhàn)果。
拉施都丁在敘述這個(gè)故事時(shí)則對(duì)阿里不哥所謂的奸詐持更為嚴(yán)厲的批評(píng)態(tài)度。這位波斯歷史學(xué)家告訴我們，阿里不哥一邊征兵（怯薛和禿魯花，一邊試圖隱瞞這一動(dòng)向。當(dāng)忽必烈向阿里不哥的信使詢問(wèn)關(guān)于征兵的奇怪謠言時(shí)，他們回答道，“我等奴仆也，事非所知，想必謊言也。”這引起了忽必烈的懷疑，他帶了一個(gè)口信給阿里不哥，表達(dá)了他的疑慮。阿里不哥立刻派遣使者，用“甜言蜜語(yǔ)”欺騙忽必烈，告知他“彼已撤銷征發(fā)禿魯花及軍士之事”。實(shí)際上他根本沒(méi)有這種打算，而且繼續(xù)擴(kuò)軍備戰(zhàn)，以便與忽必烈進(jìn)行最后的軍事攤牌。為了設(shè)陷阱誘捕他的對(duì)手，阿里不哥邀請(qǐng)忽必烈和“所有其他親王們”集會(huì)哀悼蒙哥之死。忽必烈認(rèn)識(shí)到，一旦他踏上阿里不哥的地盤(pán)，他就會(huì)立即被扣留，于是他以“我們還沒(méi)有從戰(zhàn)場(chǎng)中返回”的借口拒絕了邀請(qǐng)。阿里不哥明白無(wú)法再欺騙忽必烈，于是著手準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)。他到處散布謠言，說(shuō)他的哥哥旭烈兀和在俄羅斯的金帳汗國(guó)的統(tǒng)治者別兒哥，都支持他稱汗，由此吸引眾多蒙古貴族支持他。此時(shí)，雙方都沒(méi)有退路了，沖突不可避免。拉施都丁的敘述是否可靠呢？很明顯，這個(gè)說(shuō)法很不利于阿里不哥。因?yàn)檫@兩個(gè)貴族都覬覦大汗寶座，所以我相信雙方定然會(huì)相互挑釁，互不相讓。
據(jù)說(shuō)當(dāng)忽必烈在1260年春天到達(dá)開(kāi)平的時(shí)候，很多王子催促他接受蒙古帝國(guó)汗位。《元史》上說(shuō)他們“乞求”他登上汗位。在三次禮節(jié)性的拒絕之后，他最后同意了他們的請(qǐng)求，5月5日，在開(kāi)平匆忙召集的忽里臺(tái)選舉他為大汗。他的當(dāng)選是很特殊的，因?yàn)橐郧八械目珊苟际窃诿晒呕蛑衼喺匍_(kāi)的集會(huì)上選出的。因此，這次忽里臺(tái)的合法性將受到挑戰(zhàn)，而且后來(lái)實(shí)際上受到了一次又一次的挑戰(zhàn)。然而，當(dāng)決定與自己的弟弟發(fā)生正面沖突之后，他已經(jīng)向當(dāng)時(shí)全世界最重要的位置邁出了第一步，而在幾年之后他就被承認(rèn)為蒙古人的合法統(tǒng)治者。
更多文章：