783年（建中四年）唐朝將領(lǐng)朱泚又發(fā)動(dòng)兵變，占領(lǐng)了長(zhǎng)安。唐德宗出奔奉天，遣使向吐蕃請(qǐng)求援兵，吐蕃借機(jī)提出以徑、靈等四州以及安西、北庭作為交換條件。德宗應(yīng)允了吐蕃的條件，與吐蕃簽署了誓約，并且準(zhǔn)備派遣沈房、韓朝彩等人前往西域辦理交割事宜。擬將西域?qū)⑹?、官吏、僧道、耆壽、百姓等撤回?nèi)地，然后將西域交割給吐蕃。令四鎮(zhèn)、北庭將士遞相慰勉，葉力同心，互相提摘，速圖近路，復(fù)歸鄉(xiāng)井，重見(jiàn)鄉(xiāng)親。同時(shí)如有資產(chǎn)已成，不愿歸此，亦任便住，各進(jìn)所安（《全唐文》卷464《慰問(wèn)四鎮(zhèn)北庭將士敕書(shū)》）。但是實(shí)際上由于吐蕃軍隊(duì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中觀望不進(jìn)，陰持兩端，而且又趁機(jī)劫掠武功，所以唐德宗聽(tīng)從了李泌的意見(jiàn)，以吐蕃沒(méi)有履約為由，拒絕將四鎮(zhèn)北庭交給吐蕃。
從已有的線索分析來(lái)看，西域唐軍并不知道交割西域這件事。唐德宗發(fā)布撤軍敕書(shū)的時(shí)間是784年（興元元年）（據(jù)《舊唐書(shū)•吐蕃傳》），但是在于闐丹丹烏里克遺址中卻發(fā)現(xiàn)了有建中八年（相當(dāng)787年）年號(hào)的漢文文書(shū)，唐德宗建中年號(hào)只有四年（780一783年），784年改元興元，785年又改元貞元，直到787年（貞元三年）西域仍在沿用建中年號(hào)，說(shuō)明不知道兩次改元的消息，換句話說(shuō)，沈房等人可能根本就沒(méi)有到西域。李泌在上疏中還說(shuō)：“安西、北庭，人性驍悍，控制西域五十七國(guó)及十姓突厥，又分吐番之勢(shì)，使不得并力東侵”，并以此作為反對(duì)將西域交給吐蕃的另一個(gè)理由。其實(shí)就當(dāng)時(shí)的客觀情況而言，安西、北庭即便起到了”分吐蕃之勢(shì)”的作用，這種作用也很有限。西域之所以能夠長(zhǎng)期堅(jiān)持不墜，主要原因并不在于它自身如何強(qiáng)大，而是由于吐蕃勢(shì)力在此期間正全力經(jīng)關(guān)隴地區(qū)進(jìn)攻關(guān)中，沒(méi)有全力進(jìn)攻西域。唐德宗最初痛痛快快的就答應(yīng)了吐蕃的要求，正好為李泌的說(shuō)法打了一個(gè)大大的折扣。總之，一直到了788年至789年（貞元四、五年）之間，唐朝駐守在安西四鎮(zhèn)，北庭、西州的軍隊(duì)還控制著蔥嶺以東的西域地區(qū)。
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